지난 25일 다카이치 사나에 일본 총리가 도쿄 총리관저에서 취재진에게 도널드 트럼프 미국 대통령과의 전화 통화에 대해 설명하고 있다. /사진=로이터


중일 갈등이 심화하는 가운데 중국 항공사들이 일본으로 가는 항공편을 대거 줄인 것으로 알려졌다.

29일 니혼게이자이신문에 따르면 중국 항공사들은 다음 달 운항 예정이던 일본행 노선 5548편 중 약 16%에 해당하는 904편의 운항을 중단했다.


운항 중단 편수는 이달 25일 시점에는 268편에 불과했으나 27일 시점에는 904편으로 늘었다. 지난 25일 블룸버그통신이 '중국 정부가 자국 항공사에 항공편 축소를 요구했다'고 보도한 뒤 중단 편수가 3배 가까이 늘었다.

이번에 운항이 중단된 904편의 노선은 총 72개로, 좌석 수만 15만6000개에 이르는 것으로 나타났다. 이 중에서도 오사카 간사이공항으로 향하는 중국발 항공편은 626편이 감소했으며, 나리타공항과 나고야 인근 주부공항은 각각 68편이 중단됐다. 홋카이도 삿포로 인근 신치토세공항도 61편이 줄었다.


다만 하네다 공항의 경우 도착편 989편 중 감편이 7편에 그쳤다. 중국 출발편 기준으로는 난징, 상하이, 베이징에서 각각 80편, 71편, 58편이 감편 됐다.

항공사별로는 국유기업인 중국남방항공이 118편, 중국동방항공이 109편 감축했고 춘추항공이 182편, 길상항공이 166편 감축했다.


항공편 감축으로 항공권 가격도 내려갔다. 중국 항공사가 운영하는 간사이~상하이 12월분 왕복 항공권 최저가는 지난해 2만엔 대에서 올해 약 8500엔으로 떨어졌다.

중일 갈등이 지속되는 만큼 중국의 일본행 항공편이 더 축소될 가능성도 있다. 후지이 나오키 나리타국제공항회사(NAA) 사장은 지난 27일 기자회견에서 "중국 항공사로부터 감편하고 싶다는 이야기가 들어오고 있다"고 말한 바 있다.