야누스(Janus)의 얼굴 의미, 1월(January)의 유래

'야누스의 얼굴 의미'

롯데백화점 2014년 달력(제공=롯데백화점, 출처=머니투데이DB)

우리는 흔히 전혀 다른 모습을 보이는 사람을 보며 야누스의 얼굴과 같다고 하곤한다. 이때의 야누스는 어디에서 유래한 것일까. 

동양의 많은 고사성어들이 춘구전국시대에서 유래했다면, 서양의 많은 단어들은 그리스와 로마시대에서 유래했다. 그런데 통상 로마 신화는 그리스신화에서 차용한 것들이 많은데 야누스는 그렇지 않다. 로마신화에서만 찾아볼수 있는 신인 것. 

고대 로마인들은 문에 앞뒤가 없다고 생각하여 두 개의 얼굴을 가지고 있는 것으로 여겼으며, 문은 시작을 나타내는 데서 문의 수호신 야뉴스를 모든 사물과 계절의 시초를 주관하는 신으로 숭배했다. 

이에 영어에서 1월을 뜻하는 재뉴어리(January)는 ‘야누스의 달’을 뜻하는 라틴어 야누아리우스(Januarius)에서 유래했다. 

야누스가 두 얼굴을 지닌 모습에 빗대어 이중적인 사람을 가리키기도 하고, 토성의 여섯번째 위성의 명칭으로도 쓰인다.

한국 음식을 좋아하며 지한파로 지칭되던 일본의 아베 총리가 최근 한국과 관련해 거친 발언을 한 것를 야누스의 얼굴 의미를 제대로 살린 사례로 꼽을 수 있다.