정연국 청와대 대변인은 이날 오전 기자들과 만난 자리에서 청와대가 총선을 앞두고 보수표 결집을 위한 목적에서 국방부 등 정부 부처에 정찰총국 대좌의 망명 사실을 언론에 알리라고 지시했다는 언론보도에 대해 이같이 답했다.
앞서 정부는 지난 8일 해외에서 근무하는 북한의 식당 근무자 13명의 탈북 귀순을 스스로 긴급 브리핑까지 열어 전격 공개한데 이어 지난 11일에는 대남 공작업무를 담당하던 북한 정찰총국 대좌와 아프리카 주재 외교관 가족의 귀순 사실을 공식 확인했다.
일각에서는 그동안 정부가 탈북자들의 신변 보호와 이들이 경유한 제3국과의 외교적 관계 등을 고려해 탈북 사실 자체를 직접 공개하는 것을 자제해 왔다는 점에서 이른바 '북풍'을 염두에 둔 것 아니냐는 추측을 제기했고, 이에 대한 대응으로 보인다.
이와 관련해 정 대변인은 전날(11일) 브리핑에서도 청와대가 해외 북한 식당 근로자 13명이 집단 탈북한 사실을 긴급발표하도록 정부에 직접 지시했다는 보도에 "전혀 사실무근"이라고 입장을 밝힌 바 있다.
청와대. /자료사진=뉴스1
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