무궁화위성 7호 발사 성공… 해외 위성방송시장 진출 교두보 마련

무궁화 위성 7호. /사진=뉴시스(KT 제공)

미래창조과학부는 5일 오전 6시50분 남미 프랑스령 기아나에서 무궁화위성 7호를 성공적으로 발사했다고 밝혔다. 이로써 우리나라는 무궁화 5, 6호와 천리안을 포함, 총 4기의 정지궤도 통신방송위성을 보유하게 됐다.
무궁화 7호는 국내 유일하게 자체 위성을 보유하고 서비스 중인 KT의 자회사 KT SAT가 국내외 위성방송 서비스 시장에 진출하기 위해 발사한 위성이다. 국내 서비스에 주력한 무궁화 5, 6호와 달리 7호는 해외진출에 비중을 두고 있다. 일본, 동남아시아, 인도, 중동 일부까지 넓은 지역을 고출력으로 커버할 수 있도록 설계됐다.

위성체는 프랑스 위성제작 기업인 탈레스 알레니아 스페이스(Thales Alenia Space)가 제작했고 프랑스 다국적 상업 우주발사업체인 아리안 스페이스(Ariane Space)가 발사했다.


특히 이번 무궁화 7호는 지상관제시스템을 한국전자통신연구원(ETRI)이 천리안 통신위성 개발 사업을 통해 확보한 기술을 바탕으로 제작됐다. 이는 국내에서 개발한 지상관제시스템을 상용화한 최초 사례다.

무궁화 7호는 발사 열흘 후인 오는 15일(한국시간) 정지궤도로 진입할 예정이다. 동경 114.5도에서 약 3주간 탑재중계기 성능시험 등을 거치게 된다. 이후 동경 116도로 이동하며 7월 초부터 서비스가 가능해진다.