국내외 발생 미세먼지에 더해 황사까지 덮치며 전국 곳곳의 미세먼지(PM10)와 초미세먼지(PM2.5) 농도가 높겠다. 사진은 미세먼지 저감조치가 시행된 지난 11일 서울 종로구 서울시교육청에서 바라본 종로 일대가 뿌옇게 보이고 있는 모습. /사진=뉴스1
12일 질병관리청과 서울시 대기환경정보에 따르면 최근 3년 동안 고농도 미세먼지 기준인 50㎍/㎥를 초과하는 날 중 80%는 12~3월로 나타났으며 특히 3월은 연평균 초미세먼지 농도가 가장 나쁜 달이다. 서울시는 지난 11일 수도권 지역의 초미세먼지 농도가 50㎍/㎥ 초과할 것으로 예보되자 올봄 들어 첫 초미세먼지 비상저감조치를 발령했다.
미세먼지는 크기에 따라 미세먼지, 초미세먼지로 나뉜다. 일반 미세먼지는 지름이 10㎛(마이크로미터·1㎛는 0.001㎝) 이하, 초미세먼지는 지름 2.5㎛ 이하로, 머리카락 굵기의 30분의1 정도로 매우 작다. 초미세먼지는 혈관을 타고 온몸에 퍼져 각종 호흡기질환을 포함해 혈액과 심장 질환, 피부 트러블 등을 일으킨다. 호흡기 또는 심뇌혈관 질환자는 미세먼지로 인해 기존 증상이 악화할 수 있어 주의해야 한다.
이진희 연세대 원주의과대학 교수, 차승규 생리학교실 글로벌의생학과 교수 등 연구팀은 최근 국제 학술지 데이터베이스 'SCIE'(Science Citation Index Expanded)에 게재한 연구 결과에 따르면 초미세먼지는 정신건강에도 악영향을 미친다. 뇌가 초미세먼지에 노출되면 뇌 시상하부에 세포 노화 등을 촉진하는 산화 스트레스와 소포체 스트레스를 일으키고 동기부여 및 행복감 등을 생성하는 도파민 신경회로의 기능을 떨어뜨려 우울증 유발 가능성을 높였다.
미세먼지가 심한 날에는 가급적 실외 활동을 줄이고 외출할 때는 KF80, KF94 등 보건용 마스크를 쓰는 게 도움 된다. 귀가 후 바로 샤워하는 게 좋고 미세먼지에 직접 노출되는 눈, 코, 입은 세정에 더욱 신경 써야 한다. 눈이 가렵거나 따가울 때 눈을 비빌 경우 2차 질환인 각막염 등에 걸릴 위험이 있어 주의해야 한다. 충분한 수분과 비타민을 먹어 염증 수치를 낮추는 것도 도움 된다.
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