지난 5일 뉴시스에 따르면 권향엽 민주당 대변인은 이날 공지를 통해 "오늘 이춘석 의원이 정청래 당 대표에게 전화로 '당에 누를 끼쳐 죄송하다. 자진 탈당 하겠다'는 의사를 밝혀왔다"고 전했다. 아울러 국회 법제사법위원장도 사퇴했다.
이 의원은 지난 4일 국회 본회의장에서 휴대전화로 주식 거래 내역을 확인하는 모습이 포착됐다. 문제는 계좌 주인이 그의 보좌진으로 알려져 차명 거래 의혹이 제기됐다. 이후 민주당 측은 윤리감찰단에 긴급 진상 조사를 지시했다.
권 대변인은 "우리나라 주식시장에서 어떠한 불법 거래도 용납하지 않겠다는 대통령의 강한 의지처럼 정 대표도 조사 결과에 따라 엄정 조치할 계획이었다"며 "이후 정 대표는 이런 불미스러운 일로 국민들께 심려를 끼쳐드리게 돼 송구스럽고 당 대표로서 무거운 책임감을 느낀다고 말했다"고 전했다. 이어 "본인이 자진 탈당하면 더 이상 당내 조사나 징계 등을 할 수 없는 만큼 의혹에 대한 진상은 경찰의 철저한 수사로 밝혀져야 한다는 입장도 말했다"며 "향후 이런 일이 재발하지 않도록 방지책을 마련하고 민주당 소속 의원들의 기강을 바로잡겠다는 의지를 밝혔다"고 덧붙였다.
이 의원은 이날 자신의 페이스북을 통해 "오늘 하루 저로 인한 기사들로 분노하고 불편하게 해 드린 점 깊이 사죄드린다. 변명의 여지 없이 제 잘못"이라며 "신임 당 지도부와 당에 더 이상 부담을 드릴 수는 없다고 판단해 민주당을 탈당하고 법사위원장 사임서도 제출했다"고 입장을 밝혔다. 이어 "저로 인한 비판과 질타는 오롯이 제가 받겠다"며 "제기된 의혹들에 대한 수사에 성실히 임하고 반성하고 성찰하는 시간을 갖겠다"고 덧붙였다.
앞서 이 의원은 주식 차명 거래 의혹이 제기된 직후 페이스북을 통해 "타인 명의로 주식 계좌를 개설해 거래한 사실은 결코 없으며 향후 당 진상조사 등에 성실히 임하겠다"고 밝혔다.
서울 영등포경찰서는 이날 금융실명법 위반 혐의로 이 의원을 입건했다. 이 의원이 사용한 주식 계좌의 명의자인 보좌관 차모씨는 방조 혐의로 함께 입건됐다. 경찰은 이날 '비자금 조성 목적이 의심되는 이 의원의 차명 거래 의혹에 대해 철저히 수사해 달라'는 내용의 고발장을 접수하고 수사에 나섰다.
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