한국계 우주비행사 '조니 김'… 245일 임무 마치고 8일 귀환

한국계로는 처음으로 우주에 나간 미국 항공우주국(NASA) 소속 우주비행사 조니 김이 지구로 귀환한다. /사진=조니 김 인스타그램

한국계 최초로 국제우주정거장(ISS) 임무를 맡아 우주에 나갔던 미국 항공우주국(NASA) 소속 조니 김(Jonny Kim·41)이 지구로 귀환한다.
지난 4일(이하 현지시각) NASA가 홈페이지를 통해 발표한 보도자료에 따르면 그는 러시아 우주비행사 세르게이 리지코프, 알렉세이 주브리츠키와 함께 245일 동안 우주 임무를 마치고 오는 8일 저녁 8시41분 ISS를 떠나 9일 오전 12시4분 카자흐스탄 제즈카즈간 남동쪽 초원 지대에 착륙할 예정이다.

2017년 NASA 우주비행사로 선발된 조니 김은 이번에 러시아 우주비행사들과 ISS 관련 임무를 수행했다. 임무 기간 지구를 3900여회 돌면서 약 1억6737만㎞를 비행한 것으로 집계됐다.

조니 김을 포함한 우주비행사들의 귀환 과정은 NASA 유튜브 채널에서 생중계된다.


1984년 캐리포니아주 로스앤젤레스(LA) 한국인 이민자 가정에서 태어난 조니 김은 해군 특수부대 네이비 씰로 복무하며 이라크에서 전투 의무병과 저격수로 활약했다. 이후 하버드 의대를 졸업하고 응급실 인턴으로 근무한 뒤 2017년 NASA 우주비행사로 선발됐다．