지난 29일 에스파 소속사 SM엔터테인먼트는 일본 공식 홈페이지를 통해 "닝닝이 컨디션 난조가 계속돼 병원에서 진료받은 결과 인플루엔자(독감) 감염이 확인돼 의사로부터 충분한 휴식과 안정을 취할 필요가 있다는 진단을 받았다"고 밝혔다.
이어 "NHK 측에 협의를 요청했고 이번 홍백가합전에는 카리나, 지절, 윈터 3인 체제로 출연하게 됐다"며 "행사를 앞두고 급히 안내하게 된 점 깊이 사과드리며 양해해주시길 바란다"고 전했다.
아울러 SM 엔터는 "닝닝이 SNS에 게시한 내용과 관련해 많은 지적을 받았다. 해당 게시물에 특정한 목적이나 의도는 없었으나 여러 우려를 불러일으킨 점에 대해 무겁게 받아들이고 있다"며 "향후보다 세심한 주의를 기울이겠다"고 설명했다.
SM 엔터가 언급한 게시물은 닝닝이 2022년 공개한 조명 사진을 뜻하는 것으로 보인다. 당시 닝닝은 원자폭탄 폭발 직후 생기는 '버섯구름'을 연상케 하는 조명을 팬 소통 플랫폼에서 자랑해 일본에서 비판받은 바 있다.
해당 논란은 최근 다카이치 사나에 일본 총리의 '대만 유사시 개입' 시사 발언 이후 중일 갈등이 깊어지자 다시 소환됐다. 세계 최대 청원 사이트인 체인지닷오르그에는 '에스파의 NHK 홍백가합전 출연 정지를 요구한다'는 청원 글까지 올라왔다. 해당 글에는 수십만명이 서명에 동의한 것으로 알려졌다.
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