지구 닮은 행성, 1경3254조km 떨어진 곳에서 발견

'지구 닮은 행성' /사진=나사

'지구 닮은 행성'
미 항공우주국(NASA)이 태양계 외부에서 지구와 유사한 행성을 발견했다.

23일(현지시간) 나사는 지구에서 1400 광년(1경3254조km) 떨어진 곳에서 항성 케플러-452와 그 주변을 공전하는 행성 케플러-452b를 발견했다고 밝혔다.


항성 케플러-452는 분광형으로 볼 때 태양과 같은 'G2'형이며, 온도는 태양과 비슷하고 지름은 10% 더 크고 밝기는 20% 더 밝다. 케플러-452b의 지름은 지구보다 60% 더 크고, 385일 주기로 공전한다. 이 행성은 지금까지 발견된 행성 중 크기와 궤도 등 특성이 지구와 가장 비슷해 ‘지구 2.0’의 유력한 후보로 꼽힌다.

앞서 생명이 존재할 가능성이 엿보이는 다른 행성들도 여럿 발견된 바 있다. 지난해 4월에는 '케플러-186f'라는 이름이 붙은 행성이 발견됐다. 이 행성은 약 500 광년 떨어져 있는데, 지구보다 조금 크기는 하지만 그 차이가 10%도 되지 않는다.