지난해 9월 MBC 무한도전팀과 한국 홍보 전문가 서경덕 성신여대 교수가 소개해 큰 화제가 됐던 일본의 '다카시마 공양탑' 가는 길을 최근 나가사키시가 폐쇄한 것으로 확인됐다. 다카시마 공양탑에는 다카시마 탄광에서 사망한 징용자들과 바다에서 조난을 당한 표류자들의 유골과 함께 하시마 탄광 조선인 사망자의 유골이 묻혀 있다.
서경덕 교수는 4일 조선인 강제징용자 등 유골이 묻힌 다카시마 공양탑을 최근 답사해 본 결과, 입구에 역사적 사실과 다른 안내판 2개를 세우고 그 사이에 밧줄 2개를 엮어 '위험' 안내판을 걸어 길 자체를 폐쇄한 상황이라고 밝혔다.
앞서 서 교수 팀은 지난해 10월 나가사키시에 '강제 연행된 한국인의 혼이 잠들어 있는 장소'라는 안내판을 설치해 달라고 요청했다.
하지만 나가사키시는 두 달 이상 '논의 중'이라는 말만 되풀이하다가 지난달 말 '불허한다'는 입장을 보내왔다. 산케이신문 보도에 따르면 나가사키시는 '공양탑 안에 묻혀 있는 사람들이 조선인들인지 명확하지 않다'는 이유로 불허한 것으로 전해졌다.
이에 대해 서 교수는 "명백한 역사적 기록이 남아 있음에도 불구하고 주민들의 청취 조사를 통해서 '조선인들이 묻혀 있는지는 명확하지 않다'고 말하는 것은 '억지 주장'이자 '역사 왜곡'에 불과하다"고 강력 비판했다.
그는 "다카시마 공양탑의 정확한 역사적 사실 자료를 가지고 나가사키시 담당자를 곧 만나 폐쇄한 길을 누구나 갈 수 있도록 꼭 만들겠다. 뿐만 아니라 '강제징용'이 있었던 일본 내 다른 도시에서도 역사적 사실을 인정할 수 있도록 최선의 노력을 다 할 예정이다"라고 덧붙였다.
'다카시마 공양탑' /사진=뉴시스(서경덕 교수 제공)
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