제2롯데월드, MB정권 특혜의 산물? 로비의혹 수사 '초읽기'

제2롯데월드./사진=뉴스1DB

롯데그룹에 대한 전방위적인 검찰수사가 진행되고 있는 가운데 ‘제2롯데월드’ 인허가 성사 과정에서의 로비 의혹에 대한 수사 착수가 초읽기에 들어갔다.
검찰은 지난 10일 롯데에 대한 전방위 수사에 착수하면서 “제2롯데월드 인허가 건은 이번 수사 대상이 아니다”고 선을 그은 바 있다. 하지만 12일 검찰 고위 관계자에 따르면 “제2롯데월드 인허가 문제를 두고 이런저런 말이 많은데 제보나 단서가 있는 사안을 그냥 지나칠 수는 없을 것”이라고 전했다.

제2롯데월드 인허가 성사 과정이 로비 의혹을 받고 있는 이유는 성남 서울공항 활주로 변경 문제 때문이다. 롯데가 제2롯데월드를 짓기로 한 부부지 5.5㎞ 인근에는 전시 전략적 요충지로 꼽히는 서울공항이 자리잡고 있다. 당시 공군은 비행 안전에 위협이 된다는 이유로 제2롯데월드 허가를 강력히 반대했었다.

이후 15년간 공군의 반대를 얻던 이 인허가 문제는 2007년 12월 이명박(MB) 대통령이 당선된 후 일사천리로 해결됐다. 이명박 전 대통령은 취임 2개월 만인 2008년 4월에‘투자 활성화와 일자리 창출을 위한 민관 합동회의’에서 “날짜를 정해놓고 제2롯데월드 문제를 해결하도록 검토하라”는 발언을 했고 국방부는 건립 허가를 상정한 검토 작업에 들어갔다. 결국 공항 활주로를 3도 틀고 비행 안전시설 지원 비용을 롯데가 전액 부담하는 조건으로 공군은 제2롯데월드 건설에 찬성했다.


당시 설립건에 대해 업계 한 관계자는 “제2롯데월드 인허가 과정에서 용적률과 건폐율도 상향 조정돼 당초 지상 112층짜리가 지상 123층·지하 6층짜리로 변경됐다. 이 또한 특혜”라면서 “이명박 전 대통령이 서울 소공동 롯데호텔 31층을 집무실처럼 이용한 바 있다. 롯데그룹 수사와 MB정권의 유착문제가 밝혀지는 것은 시간문제일 수 있다”고 밝혔다.

검찰의 제2롯데월드 로비 의혹의 타깃은 MB정부 인사들이 될 것으로 전망된다. 이와 관련해 MB정부 고위 관계자는 “서울공항 문제는 일자리 창출 등 국익을 위한 결정이었다”며 “최근에 특혜 얘기가 나오길래 당시 책임라인에 물어보니 ‘롯데로부터 커피 한잔도 얻어먹은 게 없다’고 하더라”고 주장했다.