일론 머스크(53) 테슬라 최고경영자(CEO)와 조르자 멜로니(47) 이탈리아 총리가 다정한 눈빛을 나누는 모습이 담긴 사진이 SNS상에서 화제를 모으고 있다. /사진=로이터
머스크는 지난 24일(현지시각) 엑스(X·옛 트위터)에 올린 글에서 "멜로니 총리와 로맨틱한 관계는 전혀 없다"고 밝혔다. 이는 앞서 엑스의 다른 이용자가 두 사람이 한 테이블에 가까이 앉아 다정한 눈빛으로 서로를 마주 보는 모습이 담긴 사진과 함께 "우리는 모두 이 다음에 무슨 일이 일어났는지 안다"는 글을 올리자 해명한 내용이다. 머스크는 "나는 거기에서 우리 엄마와 함께 있었다"고 쓰기도 했다.
해당 사진은 두 사람이 지난 23일 미국 뉴욕에서 열린 제13회 '세계시민상'(Global Citizen Award) 시상식에 참석했을 때 찍힌 것이다.
미국 싱크탱크 애틀랜틱카운슬이 국제적으로 큰 영향력을 행사한 인사에게 상을 주는 이 시상식에서 멜로니 총리가 상을 받았으며, 머스크는 멜로니 총리에게 상을 건네는 시상자로 무대에 올랐다. 이 시상식에서는 수상자와 개인적, 직업적 친분이 있는 인사가 수상자를 소개하는데, 멜로니 총리가 머스크에게 시상자로 참석해 달라고 요청한 것으로 알려졌다.
머스크는 시상식에서 상을 전달하기에 앞서 멜로니를 "겉모습보다 내면이 훨씬 더 아름다운 사람"이라고 소개했다.
그에게서 상을 받은 멜로니 총리는 머스크를 "귀중한 천재"라며 화답했다.
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