한국야구위원회(KBO)와 일본야구기구(NPB)는 17일 일본 도쿄 시나가와 프린스 호텔에서 한일 평가전 개최를 발표했다. 허구연 KBO 총재와 류지현 WBC 감독, 사카키바라 사다유키 NPB 총재, 이바타 히로카즈 일본 대표팀 감독이 이번 행사에 참석했다.
두 팀의 평가전은 오는 11월15일부터 16일까지 이틀 동안 진행된다. 일본 도쿄돔에서 진행되는 이번 평가전은 양국 프로 선수들로 구성된 대표팀의 첫 평가전이다.
양 리그 사무국은 이번 평가전의 필요성을 두고 뜻이 일치했다. 이번 평가전은 포스트시즌 종료 후 야구에 목마른 양국 팬들에게 볼거리를 제공하고 2026 WBC 참가를 앞둔 양국 대표팀의 점검 무대가 될 전망이다. 앞서 KBO는 2023년 7월 'KBO 리그·팀 코리아 레벨업 프로젝트'를 통해 해외팀과의 지속적인 교류전을 개최할 것을 약속했다.
대표팀은 2026년 3월 도쿄돔에서 개최될 WBC 1라운드를 진행할 예정이다. 한국은 일본, 대만, 호주 및 체코와 C조에 편성돼 1라운드를 진행한다. 이번 1라운드 각 조 1·2위만이 8강 진출이 가능하다. 따라서 이번 평가전은 본 대회에서의 진검승부를 앞두고 서로의 전력을 사전에 탐색할 수 있는 중요한 평가전이 될 전망이다.
지난 1월 대표팀 감독으로 선임된 류지현 감독은 국제대회 데뷔전을 치른다. 류지현 감독은 평가전 2경기를 통해 국내 선수들을 점검하고 보완해야 할 부분을 파악, WBC 대표팀 선수 선발에 참고하는 한편, 일본 대표팀 전력 분석에도 집중할 계획이다.
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