이완용 등 친일파 9명, 58년만에 재산 환수 [오늘의역사]

이완용, 송병준 등 친일파가 친일행위를 한 대가로 부정하게 모은 재산이 처음 국가에 환수됐다. 해당 이미지는 친일재산 국가귀속 관련 YTN 화면 /사진=유튜브 YTN 채널 캡처

식민 역사가 시작된지 100여년이 흘러 해방 62년만인 2007년 5월2일. 이완용, 송병준 등 친일파가 친일행위를 한 대가로 부정하게 모은 재산이 처음으로 국가에 환수됐다.

2006년 7월 발족한 친일·반민족행위자 재산조사위원회(이하 조사위)가 약 1년뒤인 2007년 5월2일 19차 전원위원회에서 이완용, 송병준, 고희경 등 친일반민족 행위자 9명의 소유 토지에 대해 처음으로 국가 귀속 결정을 내렸다.


당시 결정은 1949년 반민족행위특별조사위원회가 해체된 이후 58년 만에 이루어진 친일 청산의 실질적인 첫 걸음으로 재산을 환수당한 대상자는 고희경(중추원 고문), 권중현(농상공부대신), 권태환(권중현 장자), 송병준(일진회 총재), 송종헌(송병준 장자), 이완용(내각 총리대신), 이병길(이완용 장손), 이재극(남작위), 조중응(자작위) 등이다. 이들은 일제 강점기때 각료 등을 역임하며 친일행위를 한 대표적 인물들이다.

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첫 환수 대상자 재산규모

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이완용, 송병준 등 친일파가 친일행위를 한 대가로 부정하게 모은 재산이 처음 국가에 환수됐다. 해당 이미지는 친일파 이완용 가족 사진. /사진=이완용 평전

국가에 귀속된 친일파 재산은 1904년 러일전쟁부터 1945년 광복 때까지 일본 제국주의에 협력한 대가로 취득해 지금까지 본인 명의로 남아 있거나 후손들에게 상속 또는 증여된 토지다. 귀속된 토지 중 친일파 고희경의 토지가 19만8844㎡로 가장크며 권태환 2만1713㎡, 이완용 1만928㎡, 조중응 8601㎡, 이재극 7273㎡, 송종헌 3320㎡ 등의 순이다. 국가에 귀속된 토지는 총 154필, 25만4906㎡(약7만7109평)에 달한다.

귀속된 토지는 이들이 일제 강점기 친일을 한 대가로 받은 토지와 임야 3995만㎡의 0.64%에 불과하다. 그러나 이는 단순 경제적인 측면을 넘어 오욕의 역사를 바로 세우기 위한 밑거름으로 그 의미가 크다.

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친일파 재산 환수 그리고 사회적 반응

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친일파 재산 환수 결정은 과거의 잘못을 바로잡고 정의로운 사회를 구축하기 위한 중요한 첫걸음으로 대한민국 역사에서 의미 있는 전환점을 마련한 사건으로 기록됐다.

특히 지난 4년간 활동에서 조사위가 환수한 재산은 친일파 168명의 땅 1306만㎡, 2373억원 상당으로 환수된 재산은 독립유공자 및 그 유족의 예우와 생활안정을 위한 지원금, 독립운동 관련 기념사업 등에 사용되고 있다. 이러한 환수는 민족의 자긍심을 회복하고 역사적 아픔을 치유하는 노력으로 평가받고 있다.