지난 1일 공개된 유튜브 채널 '요정재형'에서는 모델 주우재가 게스트로 출연해 자신의 커리어 시작과 그 속에 감춰졌던 진짜 이야기를 전했다. 대학생 시절, 우연히 찍힌 스트리트 패션 사진 한 장을 계기로 의류 쇼핑몰을 창업한 그는, 이후 쇼핑몰이 큰 인기를 끌며 팟캐스트 DJ로 활동했고, 모델 회사 대표의 눈에 띄어 모델 활동까지 시작하게 됐다고 밝혔다.
장기용, 변우석 등과 함께 데뷔한 주우재는 "너무 잘생기고 너무 비율이 좋은 친구들이 많으니까 데뷔와 동시에 나는 여기서 최고가 될 수 없겠다고 생각했다"며 당시 느꼈던 현실적인 판단을 전했다.
그는 "방송을 조금씩 하기 시작하면서 제 인생에 암흑기라고 하긴 애매하지만 애매한 기간이 있었다"고 회상했다. 이어 "방송계에 가면 '쟤 모델이잖아' 하는 시선, 모델계에선 '쟤 방송하잖아. 진성 모델이 아니야'라는 시선이 있었다"고 털어놨다.
이에 정재형은 "그놈의 차별은 정말 대박이다"라며 고개를 저었고, 주우재는 "저는 아카데미 출신이 아니라 길바닥에 있다가 특채로 갑자기 들어왔다. 그래서 초반에는 시샘이 엄청 많았다. 뒤에서 모델들이 친한 디자이너한테 절대 캐스팅하지 말라고 했다"며 업계의 배타적인 분위기를 폭로했다.
그는 잠깐 연기 활동을 했던 시절도 언급했다. "연기 쪽으로 가면 '쟤 방송인 아니야?' 하면서 배우로 안 봐주는 거다. 저는 이 삼각구도 중간에 서서 '나는 도대체 이 애매한 포지션에서 어떻게 해야 할까' 싶었다"며 "처음으로 위기감 비슷한 걸 느꼈다"고 고백했다.
하지만 주우재는 끝내 자신만의 길을 선택했다. "얼마 안 가서 '그렇게 생각하면 어쩔 수 없고, 어쨌든 난 세 다리 다 걸칠 수 있는 거 아닐까? 애매한 포지션이면 어때, 방송하면 되지. 런웨이 서면 되지'라고 생각했다. 그게 2015년, 2016년도다"고 덤덤히 전했다.
정재형은 "너희 때도 그런 게 있었구나"라며 공감했고, "모델 중 매일 맨 앞에 서는 사람, 매일 맨 끝에 서는 사람도 너처럼 생각했을 것"이라며 "타고났지만, 나를 향한 평가와 비판을 견뎌야 하는 게 그 세계"라고 선배로서 조언을 덧붙였다.
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