지난 24일(이하 현지시각) 블룸버그통신에 따르면 백악관이 인원을 대폭 감축했던 NCS를 다시 확대 중이다. 조직 개편 작업에는 국가안보보좌관을 겸임하는 마코 루비오 국무장관이 주도하고 있으며 올 초에 해고된 일부 직원들을 다시 고용하는 절차도 진행되고 있다.
한 소식통은 한때 NSC 대폭 축소를 추진했던 도널드 트럼프 미국 대통령이 노선을 바꿔 더 많은 인원을 채용하기 시작했다고 전했다.
이번 인력 충원은 이스라엘과 이란의 분쟁 격화와 우크라이나 전쟁, 중국과의 갈등 등 여러 외교 위기에 대응하려는 조치로 보인다. 아울러 해당 조치는 대통령의 직관과 소수 측근에 의존하던 트럼프의 외교 방식 변화 시그널로 추정된다.
지난 5월 트럼프 대통령은 '시그널 스캔들'에 휘말린 마이크 왈츠 국가안보보좌관을 경질한 후 직원 수십명을 해고했다. NSC 수장 역할은 루비오 장관이 대신했다. 당시 해고는 금요일 오후 이메일로 통보되는 등 갑작스럽게 이뤄졌다. 이는 NSC 정책 결정 역할을 최소화하고 대통령 지시를 이행하는 소규모 조직으로 바꾸려는 트럼프 대통령의 의지였다.
하지만 이 결정은 한 달여 만에 번복됐다. 올 초 해고된 일부 인력이 복귀를 제안하는 접촉을 받았다. 백악관은 복잡한 국제 정세 속에 NSC 본질적인 기능과 전문성이 필요를 인식한 것으로 보인다. 다만 NSC가 과거처럼 정책 수립과 조율 기능을 회복할 수 있을지는 미지수다. 트럼프 대통령의 외교 방식이 변하지 않는다면 역할이 제한되기 때문이다.
NSC는 1947년 해리 트루먼 대통령 시절 국가안보법에 따라 조직됐다. 대통령 외에 국가안보보좌관과 부통령, 국무장관, 국방장관 등 고위 인사들이 참석한다.
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