무리뉴 감독이 이끄는 페네르바체는 13일(한국시각) 튀르키예 이스탄불에서 열린 2025-26시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 3차 예선 페예노르트를 5-2로 꺾었다. 이로써 페네르바체는 1·2차전 1승 1패 합계 스코어 6-4로 UCL 플레이오프(PO)에 진출했다.
승장 무리뉴 감독은 경기를 마친 후 진행된 기자회견에서 "페예노르트와 맞붙을 때마다 느낀다. 그들은 좋은 선수와 감독을 보유한 전술적으로 완성도가 높은 팀"이라며 "확실한 철학과 젊은 선수들을 갖췄다. 경기장에서 무엇을 해야 하는지 잘 알고 있다"고 칭찬했다.
무리뉴 감독은 페예노르트의 스카우트 시스템을 두고 "아무도 모르는 선수를 영입해 어느 순간 훌륭한 선수로 키워낸다"며 "특히 오늘 경기장 안에 있었던 세 명의 일본인 선수들은 모두 뛰어난 선수들이었다"고 언급했다.
다만 이날 페예노르트 출전한 선수 중 일본인 선수는 센터백 와타나베 츠요와 공격수 우에다 아야세 둘 뿐이다. 무리뉴 감독이 말한 '세 명의 일본인'은 황인범까지 지칭한 말이었다. 세 선수는 각자의 위치에서 최선을 다했다. 특히 황인범은 팀의 선제골을 돕는 도움을 올리며 인상적인 활약을 펼쳤다,
해당 발언은 선수를 칭찬하기 위한 말이었다. 다만 한국과 일본의 관계 등을 고려했을 때 비판을 피할 수 없는 상황이다. 특히 과거 토트넘 홋스퍼를 지휘하던 시절 무리뉴 감독은 손흥민을 특별히 아꼈다.
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