김동연 도지사는 양주와 남양주 의료원 건립 예정지를 잇따라 방문하며 착공 시기를 기존 2030년에서 2028년으로 2년 앞당기겠다는 의지를 밝혔다. 이는 의료원 신설이 단순한 병원 확충을 넘어, 도민의 삶의 질과 안전, 그리고 미래 성장 동력을 하나로 묶는 '보건의료 축'을 완성하는 일이라는 판단에 따른 것이다.
28일 경기도에 따르면 도는 지난해 남양주와 양주시 두 곳에 공공의료원 신설을 확정했다. 이는 200만 명이 넘는 경기 동북부 지역 도민들이 겪는 심각한 의료격차를 해소하고 열악한 공공의료 인프라를 개선하기 위한 조치다.
현재 경기 북부에는 종합병원이 도 전체 67곳 중 19곳(30% 미만)에 불과하며, 상급병원은 전무한 실정이다. 양주, 동두천 등 4개 시·군에는 종합병원조차 없다.
특히 동두천과 양주시의 연령표준화사망률은 과천, 용인 등 남부 지역의 두 배에 달하는 등 심각한 수준이다. 경기도는 이러한 의료복지 및 건강 지표 격차를 해소하기 위해 공공의료원 신설을 추진하게 됐다.
새롭게 설립될 공공의료원은 기존의 병원 역할에서 나아가 의료와 돌봄 서비스를 통합한 '혁신형 공공병원' 모델로 추진된다. 감염병 위기 대응은 물론, 고령화 사회에 대비한 복합 기능을 갖추고, 민간병원 운영 기법과 전산시스템을 도입하는 등 서비스와 경영 효율성을 대폭 개선할 계획이다. 또 대학병원과 연계를 강화하고 필수 의료 인력 교육도 강화할 방침이다.
양주 공공의료원은 옥정신도시 내 2만 6400㎡ 규모의 종합의료시설 부지에 들어선다. 1호선 덕계역, 7호선 옥정역(2026년 개통) 등 편리한 교통망을 갖췄으며 경기북부 중심에 위치해 입지가 뛰어나다. 연천·포천·동두천·양주·의정부 지역민 100만여 명이 이용하게 된다.
2030년 착공이 목표인 공공의료원은 현재 타당성 조사 연구용역을 진행하고 있으며 내년 2월쯤 결과가 나올 예정이다. 이를 근거로 일정 규모 이상 신규 사업에 대해 정부가 타당성을 객관적으로 평가하는 예비타당성조사를 하게 된다. 부지 매입비를 제외한 총사업비는 1591억원 규모로 추산된다.
하지만, 이 같은 계획은 "갈 길이 멀다"는 김 지사의 말처럼 착공까지 아직 5년이나 남았다. 예타 1년 반, BTL(민자사업) 절차에 3년 반 정도가 걸릴 예정이며 실제 준공까지는 언제일지 단언할 수 없는 상황이다. 예정대로면 2033년 준공까지 7, 8년 정도가 더 소요될 전망이다.
이런 위기감에 김 지사는 지난 26, 27일 양주와 남양주를 연이어 방문했다. 그는 "예타 통과를 위해 최대한 노력할 것"이라며서도 "필요하면 예타 제도 개선을, 더 나아가 예타 면제 검토까지도 중앙정부에 적극 건의할 계획"이라면 신속한 공공의료원 설립을 약속했다.
김 지사는 "의료서비스는 경제적 효율성으로 따질 사안이 아닌 도민의 생명과 삶, 건강이 직결된 매우 중요한 문제"라며 "최대한 빨리 동북지역에 공공의료원을 신설해 북부 대개조 프로젝트의 축을 완결하겠다"고 강조했다.
현재 경기도립의료원 경기 남부에 수원·이천·안성병원 3개, 북부에는 의정부·파주·포천병원 3개 등 총 6개의 공공병원이 있다. 동북부에 공공의료원 두 곳이 설립되면 경기도의료원은 총 8개로 늘어나 경기도의 공공의료의 축이 완성될 전망이다.
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