4일 일본 매체 교도통신에 따르면 일본에서는 올해 들어 오키나와를 중심으로 마약 에토미데이트 단속 사례가 증가하고 있다.
에토미데이트는 해외에서 마취 수술에 사용되는 진정제로 뇌 중추신경에 작용해 신경 기능을 억제한다. 그 부작용으로 의식을 잃거나 서 있을 수 없게 되는 경우가 있고 과다 복용 시 사지가 경련하는 등 증상이 나타나 '좀비 담배'라고 불린다.
중국에서도 에토미데이트 영향으로 좀비처럼 비틀거리며 걷는 사람들 영상이 공개됐다.
일본 정부는 지난 5월 에토미데이트를 '지정 약물'로 규제했다. 에토미데이트 사용·소지·수입이 원칙적으로 금지됐다.
에토미데이트가 지정 약물이 된 지난 5월 이후 오키나와에서는 7월 에토미데이트 소지가 처음 적발됐다. 지난 9월 말까지 10명이 에토미데이트 소지 혐의로 체포되거나 불구속 송치됐다. 이들 대부분은 10~20대 청년이었고 고등학생도 있었으며 이들 중에는 교통사고를 낸 사례도 있었다.
에토미데이트를 밀수한 조직도 적발됐다. 이들은 오키나와뿐만 아니라 일본 수도권에서도 유통한 혐의를 받고 있다. 이에 수사 당국은 전국으로 확산될 가능성을 염두에 두고 경계를 강화하고 있다.
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