5일 조세호 소속사 A2Z엔터테인먼트는 공식 입장을 내고 "제보자로 알려진 A씨는 자신이 운영하는 SNS 계정을 통해 최모씨와 조세호의 친분을 언급하며 '조세호가 최씨의 행위에 직접 혹은 간접적으로 연루돼 있다'는 의혹을 제기하고 있다"며 "이는 A씨 개인의 추측에 불과하며 사실이 아님을 분명히 밝힌다"고 주장했다.
이어 "A씨는 '조세호가 최씨로부터 금품이나 고가의 선물을 수수했다'는 의혹을 제기하고 있다"며 "그러나 이 역시 A씨 개인의 추측 그 이상도 이하도 아니며 사실과 무관함을 분명히 밝힌다"고 전했다.
이와 관련해 법적 대응을 예고하기도 했다. 소속사는 "A씨에 대해 소속 아티스트에 대한 허위 사실 적시 명예훼손 및 업무방해 등 범죄행위와 관련해 민형사상 법적 대응을 적극 검토 중"이라며 "당사 소속 아티스트의 활동이 거짓 주장의 무분별한 확산으로 인해 위축되지 않도록 근거 없는 비방, 악의적 게시물 작성, 허위 사실과 루머에 대한 무분별한 유포 행위에 대해 무관용의 원칙에 따라 엄중히 법적으로 대응할 예정"이라고 밝혔다.
해당 논란은 각종 불법 범죄자 제보받는 A씨 SNS를 통해 확산했다. A씨는 "연예인 조세호 반성해라. 지인이라는 핑계로 고가의 선물을 받으며 조직폭력배 일원이 운영하는 프랜차이즈를 홍보하고 거창 지역 최대 폭력 조직 실세와 어울려 다니면서 술을 마시냐"며 "국민 개그맨이 이래도 되는 거냐"고 조세호의 조직폭력배 연루설을 제기했다.
A씨는 최씨가 각종 불법 도박 사이트를 운영하고 도박 자금을 세탁하는 범죄자라고 주장하기도 했다. 아울러 조세호가 최씨로 추정되는 남성과 어깨동무하거나 껴안고 있는 사진도 함께 공개했다.
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