하동군의회가 군 집행부의 예산심의 지각 참가에 대해 공식적으로 유감을 표명하자 하동군은 즉각 반박 입장을 내고 의회 책임론을 제기하면서 양측의 충돌은 정면 대립 양상으로 번졌다. 이번 사태는 일정 논란을 넘어 의회와 집행부 간의 신뢰가 무너진 구조적 갈등이라는 분석이 지배적이다.
갈등의 발단은 지난 3일 열린 보건의료원 기공식 일정이 제346회 정례회 예산심의 일정과 겹치면서 비롯됐다.
군의회는 "예산심의가 한창 진행돼야 할 시기에 군이 협의 없이 행사를 강행했다"며 집행부의 일방 추진을 강하게 비판했다. 특히 기공식 전날 밤에 예산심의 시간을 1시간 연기해달라는 집행부 요청을 공개하며 "의회 일정에 대한 기본적 존중이 부족했다"고 반발했다.
반면 하동군은 4일 발표한 공식 입장문에서 의회의 주장 대부분을 조목조목 반박했다. 보건소장과 보건정책과장이 여러 차례 의장을 찾아 참석 가능한 날짜를 논의했고 의장이 최종적으로 '12월 3일 개최'에 동의했다는 점을 강조했다.
또한 행사 준비 과정에서도 의회가 참석 여부를 행사 전날까지 명확히 전달하지 않아 내빈 배치와 동선 조정 등 사전 준비에 큰 차질을 빚었다고 설명했다. 예산심의 1시간 연기 요청 역시 행사와 심의가 모두 원활히 진행될 수 있도록 하기 위한 최소한의 조정이었다고 주장했다.
하동군은 이번 기공식이 군민 1000여 명과 국회의원, 의장 등 주요 인사가 참석하는 대규모 행사였다는 점을 거듭 강조하며 보건의료원 건립이 군민의 오랜 염원임을 강조했다.
이번 사태의 본질은 일정 충돌이라기보다는 의회와 집행부 간의 소통 부재와 신뢰 붕괴라는 해석이 힘을 얻고 있다. 양측 모두 일정 협의를 진행했다고 주장하지만 협의의 범위와 결론 확정 시점, 참석 여부 확인 과정에서 입장이 극명하게 엇갈리며 갈등의 골은 더욱 깊어지고 있다.
갈등이 장기화될 경우 가장 큰 피해는 결국 군민에게 돌아갈 것이라는 우려가 현실화되고 있다. 예산심의 지연은 물론이고 보건의료원 건립 추진력 약화, 군민 건강 서비스 개선 지연, 지역 내 정치적 갈등 심화 등 부정적 파장이 잇따를 가능성이 높다.
지역사회에서는 "누가 옳고 그른지 따지기보다 군민 피해를 최소화하는 것이 우선"이라는 지적이 잇따르며 양측에 조속한 조정과 협력을 요구하고 있다.
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