구미시, 축제 예산과다 지적에도 연말 대형축제 강행

구미시가 2024년 새해를 맞아 개최한 기념 행사에서선보인 드론쇼 /사진제공=구미시

구미시가 축제 예산과다 지적에도 연말 대형 축제를 강행하면서 비판이 일고 있다. 일회성 행사에 다시 수억 원의 예산을 투입하며 '축제 중심 행정'을 반복하고 있다는 지적이다.
시는 오는 31일 낙동강변에서 드론쇼와 불꽃놀이, 가수 공연을 결합한 연말 행사를 개최할 예정이다. 시가 밝힌 자료에 따르면 드론 600대, 불꽃 5000발, 공연 무대 설치 및 출연진 섭외 등에 총 2억9000만원의 예산이 투입된다.

문제는 약 2시간 남짓한 행사에 수억원의 예산이 투입된다는 점이다. 특히 시의회가 이미 축제 예산 구조에 대한 전면 재검토를 요구한 직후에도 동일한 방식의 대형 이벤트가 그대로 추진되고 있다는 점에서 논란은 더욱 커지고 있다.


앞서 구미시의회는 행정사무감사에서 "구미시는 산업도시임에도 불구하고 산업 분야 예산은 줄인 반면 문화·축제 관련 예산은 해마다 늘려왔다"고 비판했다. 그러면서 "축제가 늘어날수록 오히려 골목상권은 위축되고 있다"며 "축제장에만 인파가 집중되고 축제와 무관한 골목상권은 손님이 끊기는 공동화 현상이 반복되고 있다"고 지적하고 축제 예산을 축소해 민생 중심의 예산 구조로 전환할 것을 집행부에 요구했다.

그러나 구미시는 이 같은 문제 제기 이후에도 연말을 명분으로 대규모 행사를 다시 추진하며 시의회의 문제 제기를 사실상 외면했다는 비판을 받고 있다. 이에 대해 구미시 관계자는 "연말 행사 역시 지역 관광 활성화를 고려한 결정"이라며 "예산 집행의 타당성은 내부 검토를 거쳤다"고 밝혔다.

김장호 시장 취임 이후인 2023년 새해맞이 행사에는 1억8000만 원의 예산이 투입됐고 2024년에는 예산을 증액해 2억9000만원이 편성됐다. 시의회 한 의원은 "불경기에 민생 예산을 늘려도 부족한 상황인데 일회성 행사에 수억원은 많은 것 아니냐"고 비판했다.

현장의 반응도 냉담하다. 한 지역 상인은 "축제 기간에는 사람은 몰리지만 그 효과는 임시 부스와 특정 구역에만 집중된다"며 "행사가 끝나면 골목은 더 썰렁해진다. 이제는 축제가 지역경제를 살린다는 말 자체가 설득력을 잃었다"고 토로했다.

특히 내년 지방선거를 앞둔 시점이라는 점에서 이번 연말 행사는 더욱 민감하게 받아들여지고 있다. 시민사회에서는 이번 행사를 두고 "연말 대형 행사가 선심성 행정으로 비칠 수밖에 없다"며 "행사 위주의 행정이 반복될수록 시정에 대한 시민 신뢰는 더욱 약화될 것"이라는 비판이 나온다.