손 회장은 2일 신년사를 통해 "2026년은 CJ가 다시 한번 도약을 준비하고 실행하는 해"라며 "변화의 한복판에서 기회를 명확히 보고, 그 기회를 누구보다 먼저 현실로 만드는 기업이 되기를 기대한다"고 밝혔다.
그는 현재의 경영환경을 "AI를 중심으로 촌각을 다투며 진화하는 디지털 기술은 국가와 기업의 최우선 경쟁력으로 자리잡았고 글로벌 통상환경은 국가별, 지역별로 이해관계에 따라 시장이 분절되는 등 큰 변화를 맞이하고 있다"고 진단했다. 이어 "변화에 대한 깊은 이해가 없이 과거의 문법속에서 준비한 사업 전략은 일순간에 무용지물이 되어버리는 시대"라고 덧붙였다.
지난해 그룹 실적에 대해서는 "일부 성과가 있었지만 그룹 전체적으로 기대에 미치지 못하는 아쉬움이 남았다"며 "단기 성과 개선을 위한 한시적 대응만으로는 한계가 있었고, 중장기 경쟁력 강화와 미래 성장 기반 구축 측면에서 더 많은 준비가 필요함을 확인한 한 해"라고 평가했다. 다만 "이 어려움이 CJ의 한계를 의미하는 것은 결코 아니다"라고 선을 그었다.
그러면서 "오히려 불확실성 증대, 기존 성공방식의 한계 상황에서 우리가 다시 도약해야 할 당위성과 기회가 더욱 선명해졌다는 신호"라며 "식품, 물류, 뷰티, 콘텐츠 등 우리 그룹이 영위하는 거의 모든 사업 영역에서 새로운 시장의 문이 열리고 있다"고 말했다.
이어 "이 흐름은 일시적인 유행이 아니라 새로운 글로벌 소비문화의 형성이며, 그 중심에는 지난 20여년간 한류의 세계화를 이끌어온 CJ의 자산과 경험이 있다"며 "불확실성과 기회가 공존하는 지금이야말로 다시 한번 도약을 선언해야 할 결정적 시점"이라고 강조했다.
이를 위한 핵심 과제로 ▲작은 성공을 위한 조직 공감 확대 ▲K트렌드 시장 선도를 위한 실행 가속화 ▲담대한 목표 설정과 두려움 없는 도전을 제시했다.
손 회장은 "경영환경이 급변하는 지금 어떤 방향으로 나아가는지에 따라 글로벌 대표 생활문화기업으로 부상할수도 있고 존재감 없이 잊혀질 수도 있다"고 주의를 당부했다.
마지막으로 그는 "급변하는 경영환경에 대한 이해를 바탕으로 국내외 정부정책을 선제적으로 활용하고 AI 디지털 기술을 사업현장에 적극적으로 도입함으로써 핵심과제들의 실행을 앞당길 수 있을 것"이라며 "우리 그룹이 추구하는 건강, 즐거움, 편리의 가치를 전세계인 모두가 누릴 수 있도록 올해부터 더욱 과감하고 빠르게 실행해 주시기 바란다"고 독려했다.
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