생활고, 영양실조 환자 2배 급증… 10명 중 8명이 노인

영양실조로 병원을 찾는 국민이 급증하는 가운데 취약계층을 위한 의료급여 수급자와 고령층에서 영양실조 환자가 크게 늘고 있어 서민들의 생활고가 극심한 것으로 나타났다./사진=이미지 투데이

영양실조로 병원을 찾는 국민이 급증하는 가운데 취약계층을 위한 의료급여 수급자와 고령층에서 영양실조 환자가 크게 늘고 있어 서민들의 생활고가 극심한 것으로 나타났다.
지난 24일 뉴스1에 따르면 국회 보건복지위원회 전진숙 더불어민주당 의원(광주 북구을)은 국민건강보험공단으로 제출받은 자료를 공개했다. 해당 자료에는 최근 5년(2019~2024년 상반기)간 건강보험으로 영양실조 진료를 받은 인원은 총 6만3274명에 달했다.

2019년부터 코로나19 상황이 심각하던 2020~2022년을 포함해서 영양실조 환자는 꾸준히 증가했다. 2019년 6245명이던 환자 수는 지난해 2.7배 급증한 1만6634명을 기록했다. 올해는 상반기에만 8540명이 진료를 받아 2019년 한 해의 진료 인원을 훌쩍 넘었다.


의료급여 수급자 중 영양실조 환자도 최근 5년 동안 2배 이상 증가했다.

의료급여 환자는 생활이 어려운 저소득층으로 진료비의 상당 부분을 국가가 부담하고 있다. 의료급여 수급자 중 영양실조 진단받은 수는 2019년 1117명에서 지난해 2408명으로 2.21배 늘었다.

영양실조 환자 중 대부분은 노인층으로 확인되면서 경제위기가 국민들의 생계에 극심한 영향을 끼치고 있다는 분석도 나온다.

2019년 이후 영양실조로 진단받은 환자 1만76명 중에서 60대 이상 노년층의 비율은 85%(8531)에 육박한다. 고물가·고금리 상황에서 경제적 어려움으로 인해 영양분을 제대로 섭취 못할 수 없을 만큼 빈곤한 사람들이 늘어나고 있는 것이다. 고령 의료급여 수급자 영양 관리에 국가의 지원이 필요한 상황이다.

영양실조 환자 증가에 따라 건강보험 재정에도 부담이 가중되고 있다. 2019년부터 2024년 상반기까지 영양실조로 인한 건강보험 급여비는 총 120억원을 넘어섰다. 2019년도에는 약 15억6000만원이 소모됐으나 지난해에는 약 30억원이 집행됐다. 재정부담도 2배 늘어난 것을 확인할 수 있다.

전진숙 의원은 "지금 서민들은 단순한 생계의 어려움을 넘어 기본적인 영양 상태를 유지하는 것조차 힘든 상황에 놓여 있다"며 "모든 국민이 최소한의 삶의 질을 보장받을 수 있는 세밀하고 촘촘한 복지 시스템이 절실"하다고 말했다.