트럼프 대통령은 13일(현지시간) 중동 순방 3개국 중 첫 번째로 사우디아라비아를 찾았다.
사우디아라비아는 왕실을 상징하는 보라색 카펫과 기마 호위와 함께 실권자인 무함마드 빈 살만 왕세자가 공항까지 나와 트럼프 대통령을 맞이하는 등 극진히 환대했다.
그러나 트럼프 대통령이 사우디아라비아에서 제공한 아랍 전통 커피 '가흐와'(Gahwa)를 마시지 않는 모습이 담긴 영상이 소셜미디어를 통해 확산됐다.
트럼프 대통령은 공항 청사와 알야마마 궁전에서 두 차례 커피를 받았는데, 공항에선 커피잔을 들고 있다가 내려놓았고, 알야마 궁전에선 마시지 않고 커피잔을 무릎 사이에 두고 멀뚱멀뚱 딴청을 피우는 모습이 영상에 담겼다.
마코 루비오 국무장관을 비롯해 동행한 참모들은 모두 커피를 한모금씩이라도 마신 것과 비교돼 자칫 외교적 결례로 해석될 수도 있는 부분이었다.
이를 두고 온라인상에선 음모론을 비롯해 다양한 주장이 나왔다.
한 누리꾼은 "비밀경호국이 검사 없이 받은 것은 아무것도 마시지 말라고 했다"고 했고, 다른 누리꾼도 "자신의 팀에서 만들지 않았거나 비밀경호국이 보안을 강화하고 검증된 사람들이 일하는 주방에서 만들지 않은 것을 섭취하는 데 극도로 조심해야 한다"고 두둔했다.
트럼프 대통령이 단순히 커피를 좋아하지 않거나 당시에는 마시고 싶지 않았을 수 있다는 주장도 나왔다.
실제로 트럼프 대통령은 알코올 중독으로 사망한 그의 형 프레드 트럼프 주니어의 영향으로 술, 담배, 카페인 등을 피하는 것으로 잘 알려져 있다.
대신 트럼프 대통령은 하루에 다이어트 콜라를 최대 12캔을 마실 정도로 콜라를 자주 마신다.
이에 한 누리꾼은 "(트럼프 대통령에게) 다이어트 콜라를 줬더라면 반응이 달랐을 것"이라고 농담을 하기도 했다.
온라인에서 트럼프 대통령이 커피를 거절하는 모습이 확산되자 사우디아라비아 언론은 트럼프 대통령이 궁전에서 커피를 한 모금 마시는 모습을 공개하면서 논란 차단을 시도했다.
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