최근 퍼피워커인 A씨는 자신의 인스타그램을 통해 "이날은 저를 시험하는 하루였다. 오전엔 수내역 식당에서, 오후엔 예술의 전당에서 '안내견에 대한 사회적 인식이 겨우 이 정도구나'라는 사실에 실망할 수밖에 없었다"며 겪은 일을 공유했다. 퍼피워커는 시각장애인이나 청각장애인의 안내견이 될 강아지를 생후 7주부터 1년 동안 자기 집에서 돌봐주는 자원봉사자를 뜻한다.
A씨는 예비 안내견 아로와 함께 분당 수내역의 한 식당을 찾았다. A씨는 지인과 함께 식당에 가 "안내견 동반 예정"이라고 밝혔다가 입장이 불가하다는 답변을 받았다. A씨는 식당 직원에게 "녹화하겠다. 안내견 거부하신 거냐. (안내견 동반은) 법적으로 보장된 거라서 시청에 제보할 수 있다. 거부하시면 300만원 과태료"라고 말했다. 그러자 직원은 "잘 몰라서 사장님께 연락드려보려고 했다. 죄송합니다"고 사과한 후 A씨를 받아줬다.
같은 날 오후 조성진 피아노 연주회를 보러 예술의 전당에 찾아간 A씨에게 또 불쾌한 일이 생겼다. 한 여자아이가 아로에게 다가와 소리를 지른 것이다. A씨는 "깜짝 놀란 안내견 아로가 제 뒤로 피했다. 아이에게 그러지 말라고 했더니 두 번이나 소리를 더 지르고 갔다"며 영상을 공개했다. 영상 속 아이는 A씨와 아로를 향해 세 번 정도 "악!"하고 소리를 지른 후 떠났다.
그러나 더욱 황당한 일이 이어졌다. 아이의 부모로 추정되는 한 여성이 A씨에게 다가오더니 "아이들이 강아지를 너무 무서워해서 이쪽으로 안 오시면 좋겠다"고 말한 것이다. A씨는 "그분께 아로는 안내견이라고 설명했는데도 여성은 '알아요. 근데 이쪽으로는 오지 마세요'라고 했다"며 "그분은 아로가 안내견인 걸 알고 계셨다. 처음엔 화가 났는데 나중엔 좀 슬펐다"고 하소연했다.
끝으로 A씨는 "버스나 지하철, 식당과 음악회 이런 생각지도 못한 일상에 갑자기 개가 등장하면 조금만 놀라주시고 격려해 주시면 정말 감사하겠다"고 덧붙였다.
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