기쿠치는 26일(한국시각) 미국 캘리포니아주 애너하임 에인절 스타디움에서 열린 보스턴 레드삭스와의 경기에 선발 등판해 7이닝 3피안타 1볼넷 2실점(비자책) 12탈삼진으로 시즌 3승째를 챙겼다.
메이저리그(ML) 데뷔 7년 차를 맞은 기쿠치는 역대 모든 시즌 중 가장 페이스가 좋지만 유독 승운이 따르지 않았다. 그는 이날 경기에서 올시즌 최다 삼진을 잡아내며 스스로 승리를 챙겼다. 시즌 평균자책점(ERA)도 3.01에서 2.79까지 대폭 낮췄다.
1회 야수들의 실책으로 두 점을 내준 기쿠치는 2회부터 7회까지 1피안타 11탈삼진으로 맹활약했다. 특히 보스턴 타선은 결정구인 슬라이더를 공략에 실패하며 애를 먹었다. 기쿠치는 12개의 탈삼진 중 6개를 슬라이더로 잡아내며 타이밍을 뺏는 투구를 선보였다.
에인절스는 4회 터진 조 아델과 트래비스 다노의 두 타자 연속 홈런, 5회 터진 연속 안타로 4-2로 역전에 성공했다. 간판타자 마이크 트라웃도 5회 1타점 적시타를 추가해 한 점을 보탰다.
승리 팀 에인절스는 40승 40패로 5할 승률에 진입했고 아메리칸리그(AL) 서부지구 3위를 탈환했다. 반면 보스턴은 에인절스와의 3연전에 스윕패를 당하며 5연패에 빠졌다. 보스턴은 올시즌 40승 42패로 AL 동부지구 4위로 추락했다.
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