지난 29일(이하 현지시각) 파이낸셜타임스에 따르면 트럼프 대통령은 이날 폭스뉴스와의 인터뷰에서 "틱톡 인수자를 찾았다. 중국의 승인이 필요할 것"이라며 "시진핑 중국 국가 주석도 아마 승인할 것"이라고 말했다.
트럼프 대통령은 틱톡이 지난 대선에서 젊은 유권자들과 소통하는 데 도움을 줬다며 "약 2주 후에 (매수자에 대한 내용을) 알려주겠다. 매수자는 매우 부유한 사람들이 모인 그룹"이라고 전했다.
미국 정부는 중국 기업 바이트댄스가 운영하는 동영상 플랫폼 틱톡이 미국 국가 안보에 위협이 될 수 있다며 미국 사업권을 매각할 것을 촉구했다. 기한 내 매각하지 않으면 미국 내 서비스를 전면 금지한다는 내용이 담긴 이른바 '틱톡 금지법'을 제정했다. 그러나 해당 법안 시행은 연기된 상태다. 지난해 4월 제정된 이 법은 당초 1월19일 시행 예정이었지만 세 차례 유예돼 마감 시한은 오는 9월17일로 연기됐다.
지난 4월 백악관이 안드레센 호로위츠, 블랙스톤, 실버 레이크 등 대형 미국 투자자 그룹과 틱톡 미국 사업부 약 절반을 소유하는 거래를 논의 중이라는 언론 보도가 나온 바 있다. 틱톡 기존 대형 투자자들인 제너럴 애틀랜틱, 서스퀘하나, KKR, 코튜도 미국 사업부 지분 약 30%를 보유할 예정이다.
틱톡 매각 건은 중국 정부 승인을 받아야 한다. 중국은 과거 매각을 막겠다고 했으며 지난 4월 트럼프 대통령의 관세 부과로 이번 매각 협상도 지연됐다. 매각 주요 쟁점 중 하나는 틱톡 핵심 기술인 알고리즘 통제권을 미국 측에 넘길지 여부다. 이 알고리즘은 사용자에게 노출되는 콘텐츠를 결정하는 핵심 기술이다. 현재 중국 공식 알고리즘 데이터베이스에 등록됐다. 이 독점 기술을 해외로 이전하면 중국 당국의 강화된 심사를 받을 가능성이 있다.
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