공개매수는 경영권 확보 등을 목적으로 주식을 확보하고자 일정 기간 동안 불특정 다수를 대상으로 증권시장 밖에서 주식을 매수하는 행위다. 공개매수 가격은 통상 현재 주가보다 높게 책정되기 때문에 공개매수 사실 발표 시 주가가 상승하는 '호재성 정보'로 인식된다.
자본시장법은 공정한 자본시장 질서를 위해 이 같은 호재성 정보가 일반투자자들에 공표되기 전까지 동 정보를 주식매매에 이용하거나 타인으로 하여금 이용하게 하는 행위를 하지 못하도록 한다. 공개매수 정보의 경우에는 별도 조항을 통해 미공개정보 이용 행위도 엄격하게 금지한다.
합동대응단에 따르면 지난 몇 년 동안 공개매수 공표 이전부터 주가가 급등하고 거래량이 폭증하는 현상이 자주 발생했다. 거래소는 시장감시를 통해 공개매수 전후 미공개정보 이용 정황을 다수 포착해 금융위원회·금융감독원에 매매심리 결과를 통보했다.
금감원(조사3국)은 이에 대한 조사 과정에서 공개매수 주관사 고위 임원의 연루 정황을 포착하고 조사대상 기간과 대상 종목 등을 확대 조사하던 중 사안의 중대성과 금융위(조사과)의 강제조사를 통한 증거물 확보 필요성 등을 감안해 이날 압수수색에 나서게 됐다고 설명했다.
해당 정보를 전달받은 이들은 공개매수 사실이 시장에 공표되기 전 해당 주식을 매수하고 공표 후 주가가 상승하면 전량 매도하는 방식으로 20억원 상당의 부당이익을 편취한 혐의다.
매매분석 및 자금추적 내용에 따르면 공개매수 발표 전·후 증권사 임원 측과 정보이용자들의 주식매매 관련 자금으로 보이는 거액의 금전거래가 빈번하게 발견됐다. 이들의 부당이득을 공유한 것으로 의심되는 정황도 포착됐다.
정보를 전달받아 주식을 매매한 혐의자들은 친인척 등 명의의 차명 증권계좌를 다수 사용했다. 사용한 차명 계좌도 수시로 바꿔가며 매매한 것으로 파악됐으며이는 혐의자들이 증권사 내부 또는 금융당국의 감시망을 회피하기 위한 것으로 보인다는게 합동대응단의 판단이다.
합동대응단은 "금융회사 및 상장기업 임직원 등 정보의 우위를 지닌 내부자가 자본시장의 공정성을 훼손하는 행위를 철저히 적발해 엄중한 형사처벌과 행정제재로 이어지도록 조치, 주가조작과 동일한 중대 범죄행위라는 것을 다시 한 번 환기시킬 것"이라고 강조했다.
이어 "업무 특성상 미공개정보이용 소지가 높으나 시장감시의 사각지대에 있는 금융회사 및 사무대행사 관계자 등에 대해 점검·조사를 확대하겠다"며 "위법행위 적발시 무관용 엄중 조치를 해 자본시장 업계의 미공개정보이용 행태에 경종을 울리고 준법의식을 확립토록 할 것"이라고 덧붙였다.
<저작권자 © ‘재테크 경제주간지’ 머니S, 무단전재 및 재배포 금지>