뇌졸중 남편 18년 간호한 아내, 장기기증으로 4명 살리고 먼저 하늘로

뇌졸중으로 쓰러진 남편의 곁을 18년간 지킨 76세 제맹순씨가 뇌사 장기기증으로 4명을 살리고 삶을 마감했다. 사진은 제맹순씨. /사진 제공=한국장기조직기증원

뇌졸중으로 쓰러진 남편의 곁을 18년간 지킨 70대 여성이 장기기증으로 4명을 살리고 삶을 마감했다.

28일 한국장기조직기증원은 지난 8월16일 계명대학교 동산병원에서 76세 제맹순씨가 뇌사 장기기증으로 4명의 생명을 살리고 하늘의 천사가 되어 떠났다고 밝혔다.


제씨는 지난 8월11일 아침, 의식이 없는 채로 남편에게 발견돼 병원으로 옮겨졌지만 뇌사 상태가 됐다. 이후 뇌사 장기기증으로 폐, 간, 안구(양측)를 기증해 4명의 소중한 생명을 살렸다.

제씨의 가족들은 "평소 다른 사람을 돕던 착한 사람이기에 삶의 끝에도 누군가의 생명을 살리는 좋은 일을 하고 떠나기를 원했다"면서 "시간이 지날수록 치료나 수술도 할 수 없이 안 좋아지는 모습을 보기보다는 생명을 살리는 아름다운 모습으로 기억하고 싶다"라는 마음으로 기증을 결심했다.

사진은 제맹순씨와 그의 남편. /사진 제공=한국장기조직기증원

경상북도 성주군에서 2남 1녀 중 둘째로 태어난 제씨는 조용하고 차분한 성격으로 사람들과 어울리기 좋아했다. 뜨개질을 즐겨하며 자녀들의 옷을 손수 만들어 주기도 했다. 제씨는 어려운 사람을 보면 먼저 다가가 도움의 손길을 내미는 따뜻한 사람이었다. 보육원 방문 등 봉사활동에도 적극적이었다. 또 결혼 후 가정주부로 생활하다가 2008년 뇌졸중으로 인해 편마비가 와서 거동이 불편한 남편을 18년 동안 병간호하기도 했다.

제씨의 아들 김동훈씨는 "엄마 아직도 집 안의 물건들을 보면 문득문득 생각이 나요. 몸은 떠나셨지만, 엄마가 남긴 따뜻함을 느끼면서 하루하루 열심히 살아갈게요. 이제는 모든 아픔 내려놓고, 그곳에서 편히 쉬세요. 사랑해요, 엄마"라고 마지막 인사를 건넸다.