조 위원장은 지난 2일 자신의 페이스북을 통해 "APEC(아시아태평양경제협력체) 기간 중 이 대통령이 도널드 트럼프 미국 대통령에게 신라 금빛 왕관(국보 188호 지증왕 왕관 추정)을 선물한 것에 비하여 시진핑 주석에게 황남빵을 선물한 건 화제가 덜 되는 것 같다"며 "황남빵 선물 의미는 신라왕관 못지않다"고 주장했다.
조 위원장은 "황남빵은 경북 경주시 황남동에서 시작된 빵으로 황남동의 옛 지명은 황촌으로 여기엔 황제 황 자 들어간다"며 왕보다 황이 권위와 위엄이 훨씬 위다"라고 말했다. 이어 "나의 뇌피셜로는 시 주석 또는 중국인들이 황 자를 보게 될 것임을 예상하고 고르지 않았을까 싶다"고 밝혔다.
그러면서 "물론 경주를 방문하는 중국 관광객들의 황남빵 구매를 촉진하는 효과도 노렸을 것 같다"며 "영리한 선택이다"고 치켜세웠다.
정부는 APEC 정상회의 참석을 위해 방한한 시진핑 주석과 중국 대표단에게 황남빵 200상자를 선물했다. 이에 시 주석은 이재명 대통령을 만나 "황남빵을 맛있게 먹었다"며 감사의 뜻을 표했다.
2025 APEC 정상회의 공식 협찬사인 황남빵은 한국에서 가장 오래된 팥빵으로 1939년 경북 경주시 황남동에서 처음 만들어져 올해로 86주년을 맞았다.
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