미국 시장에서 퇴출 압박을 받는 틱톡이 조 바이든 미국 대통령의 측근을 로비스트로 데려오며 로비활동에 나섰다. /사진=로이터
25일 의회 전문지 더힐에 따르면 틱톡은 로비스트 안키트 데사이와 계약을 체결했다고 미 상원에 관련 서류를 제출했다.
안키트 데사이는 바이든 대통령이 상원 의원이던 2005년, 입법 보조원으로 있었다. 일한 기간은 약 10개월이다. 틱톡 측은 "인터넷 기술 및 콘텐츠 플랫폼 규제 관련 이슈에 대한 로비를 위해 고용했다"고 기재한 것으로 전해진다.
앞서 틱톡은 이달 초 정치 컨설팅 회사 SKDK와도 계약을 체결했다. SKDK는 바이든 대통령 당선의 숨은 공신으로 알려진 어니타 던 백악관 선임고문이 설립에 함께한 회사다. 바이든 정부와 밀접한 관계를 가진 것으로 평가받고 있다.
지난해 11월 틱톡은 자말 브라운 전 국방부 수석부대변인을 고용했다. 브라운 전 대변인은 바이든 대통령의 대선후보 시절 언론비서관이었다. 현재는 틱톡의 미국 내 정책 커뮤니케이션 관리 담당으로 재직 중이다.
월스트리트저널(WSJ)에 따르면 틱톡 모회사인 바이트댄스는 2019년부터 미국에서 로비를 시작해 지난해 말까지 로비에 쓴 비용은 1350만달러(약 175억3000만원)로 추산된다.
WSJ은 미국 정치권에서 틱톡 사용을 전면 금지하는 입법을 추진하면서 적극적인 로비로 대응하고 있다고 분석했다. 앞서 백악관은 이달 초 상원에서 틱톡처럼 국가 안보에 위협이 되는 외국 정보통신기술이 미국에서 사업하는 것을 막을 권한을 행정부에 부여하는 법안이 발의되자 환영의 논평을 냈다.
틱톡은 최근 전 세계에서 전방위적인 압박을 받고 있다. 지난 1일 유럽 의회는 제3자의 데이터 보호 및 데이터 수집과 관련해 사이버 보안을 이유로 다른 기관과 연계해 다음 달 20일부터 기기에서 틱톡 사용을 중단하기로 결정했다고 전했다.
지난달 유럽연합(EU) 집행위원회는 사이버 보안 문제를 이유로 공식 기기에서 틱톡을 금지한다고 발표했다. 같은 달 백악관 예산관리국(OMB)이 모든 정부기관에 장비와 시스템에서 30일 내 틱톡을 삭제할 것을 요구하기도 했다. 캐나다와 일본 정부 역시 보안을 이유로 틱톡을 금지시켰다.
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