[Pick스팟] K웹툰의 시초… 한국 만화의 발상지는?

대한민국 최초 만화가 실린 대한민보가 있던 서울 종로구 수송동에 위치한 '한국만화, 여기서 시작하다'기념 조형물 모습. /사진=장동규 기자

최근 K-콘텐츠들이 세계를 사로잡고 있다. 특히 K웹툰은 콘텐츠 확장을 통해 글로벌 인기를 누리고 있다. 드라마에서는 '무빙' 'D.P' '마스크걸' '지옥', 영화는 '신과함께' '이끼' '이웃사람' 등이 모두 웹툰을 원작으로 한 콘텐츠다.
웹툰은 인터넷을 통해 연재하고 배포하는 만화를 뜻하는 말로 인터넷을 뜻하는 웹(web)과 만화를 뜻하는 카툰(cartoon)의 합성어다. K웹툰의 시초라고 할 수 있는 우리나라 최초 만화의 발상지는 어디일까.

답은 서울 종로구에서 찾을 수 있다. 현 종로구청 동쪽 인근을 걷다 보면 재미있는 모습의 조형물이 하나 서 있다. 다양한 기호가 그려진 빨간색 말풍선을 올려다보고 있는 연미복(남성이 밤에 입는 예복 중 하나이다. 제비의 꼬리를 모방해 제작된 남성용 예복)을 입은 한 신사를 형상화한 조형물 하단에는 "한국 만화, 여기서 시작하다" 라는 글귀가 있다.

'한국만화, 여기서 시작하다'기념 조형물 모습. /사진=장동규 기자

이곳은 대한민국 최초의 만화가 실린 '대한민보'가 있던 자리다. 대한민보(사장 오세창, 1909년 6월2일~1910년 8월31일)는 일제강점기가 시작되기 직전, 조선인의 계몽을 위해 대한자강회 후신인 대한협회의 기관지로 창간된 신문이다.
우리나라 최초 만화는 이도영 화백의 '삽화'라는 계몽적 만화로 서양식 양복을 입은 신사가 입에서 대한민보라는 앞 글자로 시작하는 사행시를 뿜어내는 그림이다. 이도영 화백의 삽화는 1909년 6월2일~1910년 8월31일 폐간 때까지 연재되었다. 이 만화는 일제 침략의 야만성을 꾸짖으며 친일파들의 반민족 행위를 비판하는 풍자만화였다. 다양한 만화적 표현 기법을 창안했다는 점에서 한국만화사의 출발점이자 최초의 만화로 평가 받고 있다.


서울 신라스테이 광화문점을 방문하거나 인근을 지난다면 한국 만화 시작을 기념하는 조형물을 눈여겨 볼 것을 추천한다.