평택시는 높은 평택 시민의 화장률(92%)에도 불구하고 지역 내 화장 시설 부재로 인해 시민들이 타 시군으로 '원정 장례'를 치르는 불편함을 해소하고자 종합장사시설 건립 사업을 추진하게 되었다고 밝혔다.
이를 위해 평택시는 지난해 4월 '평택시 공설종합장사시설 등 건립 추진 조례'를 제정하며 사업 추진의 법적 근거를 마련했으며, 투명하고 객관적인 공모 요건 및 절차 결정을 위해 별도의 '건립추진위원회'를 구성했다.
이후 지난해 9월부터 올해 1월까지 건립 후보지 유치 공모를 했다. 이 기간 평택시는 관심 있는 7개 지역을 대상으로 주민설명회를 개최했으며, 마을 대표자와 함께 우수장사시설 벤치마킹을 진행한 바 있다.
최종적으로는 3개 마을이 공모에 접수했으며, 이중 서류심사 합격 지역인 진위면 은산1리가 지난 2월 14일 예비후보지로 선정됐다.
예비후보지는 은산1리 태봉산 자락의 약 7만 평(산림 5만 평, 농경지 2만 평)으로, 시는 농경지에 장사시설과 레포츠공원 등 주민 편익 시설은 마을과 인접한 곳에 조성하고 산림은 녹지공간으로 보존할 계획이다.
또 건립될 장사시설에는 화장시설과 봉안당, 장례식장, 매점 등 기타 부대시설만 들어서며 시민들이 우려하는 폐기물 소각장이나 초대형 공동묘지 등은 조성 계획에 없다고 강조했다.
평택시 관계자는 "사업의 투명성을 강화하기 위해 모든 공모 과정을 공개적으로 실시했다"면서 "일부에서는 주민명단과 유치위원회 제출 서류까지 공개하라는 요구도 있었으나, 이는 개인정보 등으로 인해 비공개 결정을 한 것이지 사업에 의혹이나 조작이 있어 공개하지 않은 것은 아니다"고 밝혔다.
정장선 평택시장은 "종합장사시설은 평택시의 지속가능한 발전과 시민의 편안한 삶을 보장하기 위한 필수 사업"이라면서 "시민들의 협력과 이해를 부탁드린다"라고 말했다.
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