(서울=뉴스1) 서장원 기자 = 박현성(29)이 UFC 2연승 도전에 나선다.
로드 투 UFC 시즌1 플라이급 우승자 박현성은 오는 18일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 UFC 에이펙스에서 열리는 'UFC 파이트 나이트: 번즈 vs 모랄레스' 대회에서 카를로스 에르난데스(31?미국)와 격돌한다.
오래 기다려온 UFC 두 번째 경기다. 박현성은 2023년 말 데뷔전 이후 1년 5개월 동안 옥타곤에 오르지 못했다.
지난해에는 훈련 중 무릎 부상으로 경기가 취소됐고, 올해 2월에는 상대가 체중을 맞추지 못해 대회 하루 전 경기가 무산됐다.
박현성은 "낙담하지 않았다"며 "걱정하고, 고민해도 해결되는 문제가 아니니 빨리 떨쳐냈다"고 의연한 모습을 보였다.
박현성은 최근 6년 동안 사귄 여자친구와 결혼했지만, 신혼여행을 연말로 미루고 훈련에 돌입할 만큼 이번 복귀전에 사활을 걸고 있다.
시차 적응을 위해 2주 전 미국으로 건너가 훈련에 임하고 있다. 미국에서 열린 지난 두 경기에선 하루에 3~4시간밖에 자지 못해 좋지 않은 컨디션으로 경기를 치른 아픈 경험이 있다. 이번엔 2주 전 현지에 도착해 시차 적응을 끝내고 컨디션을 잘 조절하고 있다.
상대 에르난데스는 데이나 화이트의 컨텐더 시리즈(DWCS)를 통해 데뷔한 선수다. 2022년 UFC에 데뷔해 3승 3패를 기록 중이다.
어렸을 때부터 주짓수와 레슬링, 킥복싱을 수련한 웰라운더다. 프로 전적은 많지 않지만 아마추어 경력까지 포함하면 13년 차 베테랑이다.
박현성은 에르난데스에 대해 "특별히 잘하는 건 없다"고 평가하며 "이 정도 선수는 이겨야 UFC 랭킹에 진입하거나 오래 활동할 수 있다"고 승리를 자신했다.
마지막으로 박현성은 "현지 적응과 경기 준비 다 마치고, 이제 계체만 남았다. 계체까지 무사히 통과하고 꼭 이기는 모습 보여드리겠다. 많은 응원 부탁드린다"고 팬들에게 인사를 전했다.
한편 이번 대회 메인 이벤트에선 UFC 웰터급 랭킹 8위 길버트 번즈(38·브라질)와 12위 마이클 모랄레스(25?에콰도르)가 맞붙는다. 17승 무패로 강력한 타격 파워를 자랑하는 모랄레스는 UFC 타이틀 도전 경험이 있는 번즈를 통해 톱10 검증을 받는다.
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