지난 3일 방송된 KBS1TV '아침마당-화요초대석' 코너에는 이제훈이 게스트로 등장해 진솔한 이야기를 전했다. 방송에서 이제훈은 연기를 시작하게 된 계기와 신인 시절 겪었던 남모를 아픔도 털어놨다.
이날 이제훈은 시청자들을 향해 "유년 시절부터 봤던 '아침마당'에 나올 수 있다는 것 자체가 너무 신기하고 영광스럽다"며 "배우로서 생방송 기회가 거의 없다 보니 지금 이 순간이 꿈만 같다. 천천히 갔으면 좋겠다"고 인사를 건넸다.
그는 최근 자신이 출연한 영화 '소주전쟁'을 언급하며 "어렸을 때부터 영화를 많이 보면서 배우에 대한 꿈을 키웠다. 내가 스크린에 나오면 얼마나 행복할까 생각했다. 실제로 이렇게 내가 (영화에) 나오니까 너무 좋고 감사하다"고 말했다.
이제훈은 배우의 꿈을 꾸게 된 배경에 대해 언급했다. 그는 "어린 시절 비디오 가게에 가서 영화를 정말 많이 봤다. 자연스럽게 영화를 보다 보니까 언젠가 비디오 가게 주인이 되면 평생 영화를 볼 수 있겠지 생각했다. 그러면서 자연스럽게 배우의 꿈도 꿨던 것 같다"라며 "그런데 가족들이 '그건 아무나 할 수 있는 일이 아니야'라고 말렸고 그 말씀에 저도 동의를 해 학창 시절 땐 꿈을 어느 정도 접어뒀었다"고 털어놨다.
이제훈은 "원래는 이과생이라 대학도 공대 쪽으로 가게 됐다. 학교에서 수업을 듣는데도 가슴이 움직이지 않고 답답했다"라며 "차라리 '군대 가기 전에 내가 하고 싶은 걸 1~2년 동안 열심히 해보자' 그런 마음을 먹고 대학로 극단으로 갔다"라고 털어놨다. 그는 "대학로에 있는 극단에 가서 열심히 허드렛일도 하고 선배님들과 연출님이 가르쳐 주시는 걸 배우면서 조금씩 연기를 습득하는 기회가 됐다"라며 "사실 연극만으로는 부족하니까 아르바이트도 많이 했다"라고 떠올렸다.
그러면서 "저에게 또 새로운 창작극의 주인공으로 연기할 수 있는 기회를 주셔서 너무나 기쁜 마음으로 자랑도 했다"라며 "설레는 마음으로 연기를 했던 기억이 나는데 선배들과 연출님이 '아직 너는 주인공으로 연극에 서기엔 배우로서의 자질과 자세가 부족한 거 같다'면서 하차 통보를 내리셨다"라고 고백했다.
이제훈은 "너무 충격을 받아서 말을 이룰 수가 없었다. 그럼에도 불구하고 '80대 노인의 작은 역할이라도 해볼래'라고 하시더라"며 "잠깐 나오는 역할이었는데 제가 그때 주저하지 않고 '열심히 해보겠다'고 해서 그렇게 무대에 처음 섰던 기억이 난다"라고 토로해 안타까움을 자아냈다.
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