평택시 어연한산, 현곡 산업단지는 시 외곽에 위치해 대중교통의 접근성이 떨어져, 출퇴근 시간대에 버스 직행 노선이 없고 배차 간격도 길어 근로자들이 큰 불편을 겪어왔다. 이로 인해 구직자들의 산업단지 취업 기피와 기업들의 인력난 호소가 있었다. 특히 교통비 부담과 장거리 통근의 피로로 인해 근로자들의 불편 및 이직률도 높아지는 등 여러 문제가 지적돼 왔다.
이번 무료 통근버스 운행으로 산업단지 근로자들은 안정적이고 편리한 출퇴근이 가능해진다. 지제역과 서정리역 등 주요 거점 정류장과 산업단지를 연결하는 노선을 마련해, 평일(월~금) 출근(지제역 기준) 시간은 오전 7시 20분, 오전 7시 40분이며 퇴근(산단 기준) 시간은 오후 5시 40분, 오후 6시 정각 등 기업별 출퇴근 시간을 고려해 각 2회씩 효율적으로 운행된다.
산업단지 통근버스는 평택시와 평택산업단지관리공단이 협력해 운영하며, 산업단지 입주기업 근로자라면 사전 신청을 통해 우선 배정 이용 및 잔여 좌석에 대해서는 누구나 무료로 이용할 수 있다.
정장선 평택시장은 "이번 통근버스 운행이 산업단지 근로자들의 실질적인 불편을 해소하고, 기업과 지역 모두에 도움이 될 것으로 기대한다"라며 "앞으로도 근로자 복지와 기업 지원을 위한 다양한 정책을 지속적으로 추진하겠다"라고 밝혔다.
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