김영록 농림축산식품부 장관. /사진=뉴시스
김 장관은 이날 국회 농림축산식품해양수산위원회 결산·현안보고 전체회의에서 "살충제 계란 파동을 교훈 삼아 산란계 노계(산란하지 못하는 늙은 닭), 삼계탕용 닭고기, 메추리, 오리 등 다른 축종에 대해 일제 별도 점검하겠다"고 공언했다.
또한 동물 복지 농장을 30% 수준으로 늘린다는 목표도 발표했다. 비좁은 케이지에서 닭을 키우는 공장식 밀집 사육이 살충제 계란 파동의 근본 원인으로 지목돼 왔기 때문이다.
김 장관은 "정부는 유럽과 같이 닭 1마리당 사육면적을 0.05㎡에서 0.075㎡로 넓히는 10년 (축산 환경 개선)계획을 마련했지만 이것을 가지고는 부족하는 것이 대체적 지적"이라며 "앞으로는 동물 복지 농장만 친환경 인증을 받을 수 있도록 하고, 그 비중을 30%까지 늘리는 것을 목표로 추진하겠다"고 언급했다.
다만 독일의 사례를 들며 밀집 사육의 완전 폐지에 대해서는 사실상 반대 의사를 표시했다. 김 장관은 "케이지를 완전히 폐지한 독일은 오염된 계란 수입으로 난리가 났다. 어느 것이 정답인지는 많은 검토가 필요하다"고 설명했다.
김 장관은 늑장 전수 검사, 연이은 재·보완조사, 잇단 발표 번복으로 국민들의 불안을 키웠다는 지적에 대해서는 "늑장 대처도 제 잘못을 덮으려는 것도 아니다"며 "평소에 (살충제 문제를) 제대로 관리하지 못했다는 점에서 겸허히 받아들인다"고 사과했다.
이어 "국민에게 신속하고 신뢰감 있게 제가 (부처 장관으로서) 설명해야 된다고 생각했던 것인데 발표에 혼선이 발생해 대단히 죄송하게 생각한다"고 덧붙였다.
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