16일 뉴시스에 따르면 이날 국회는 이진숙 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자, 정성호 법무부 장관 후보자, 김영훈 고용노동부 장관 후보자 등 3명에 대한 인사청문회를 각 소관 상임위원회에서 실시한다.
이번 인사청문회는 첫날부터 고성과 파행이 빚어진 데 이어 일부 후보자에 따라 강도 높은 공방이 이어졌다. 여야는 '제자 논문 표절 의혹'과 '자녀 조기 유학 논란'이 불거진 이진숙 후보자를 두고 충돌할 것으로 전망된다.
청문회 최대 화두는 이 후보자의 논문 관련 의혹이다. 그는 자신의 논문을 각기 다른 학회지에 쪼개 발표한 중복 게재 의혹과 제자 학위 논문에 자신을 제1저자로 등재한 논문 가로채기 의혹, 제자 학위 논문에 쓰인 오타를 그대로 옮긴 논문 표절 의혹 등을 받고 있다.
교육 수장의 논문 의혹은 치명타다. 교육부 장관이 대학의 연구 윤리를 감독하기 때문이다. 국민의힘 등 야당도 해당 의혹을 집중적으로 추궁한다는 계획이다. 이 후보자 측은 "의혹이 제기된 논문 대부분은 국가 연구과제 일부를 활용해 작성한 논문으로, 실질적 저자(제1저자)는 연구책임자인 후보자"라며 "논문의 저자 자격은 해당 논문에 대한 기여도 등에 따라 공동 저자 사이의 합의에 따라 결정하는 것으로 알고 있다"고 해명한 상태다.
다른 논란도 적지 않다. 특히 자녀 조기 유학 문제가 도마에 오를 전망이다. 자녀를 해외 유학 보낸 교육수장 후보자가 공교육 책임자로 적합하지 않다는 지적이다.
앞서 국민의힘은 이진숙 후보자를 향해 자진 사퇴를 촉구하기도 했다. 국회 교육위원회 야당 간사인 조정훈 의원은 '제자 논문 표절' 의혹에 대해 "사실이라면 자기가 살기 위해서 제자의 앞길을 가로막을 수 있는 사람이 교육부 수장이 될 수 있는지 의문"이라고 비판했다.
아울러 전국교직원노동조합(전교조)도 이진숙 후보의 지명 철회 요구에 나섰다. 전교조는 지난 15일 기자회견을 열고 "범학계 국민검증단은 '이 후보자의 논문 표절은 김건희 씨와는 비교할 수 없을 정도로 심각하다'는 이유로 사퇴를 촉구했다"며 "교육부 장관 자격이 없음을 방증하는 대목"이라고 주장했다.
이어 "이 후보자는 자녀를 중학교 시절 미국으로 조기유학 보낸 사실을 스스로 인정했다"며 "공교육을 불신하고 사교육으로 대표되는 조기유학을 선택한 사람이 공교육의 수장 자리를 맡을 수 없다는 점을 명확히 보여준다"고도 했다. 범학계 국민검증단도 '이 후보자의 논문 표절은 김건희 씨와는 비교할 수 없을 정도로 심각하다'는 이유로 이 후보의 사퇴를 촉구했다.
이번 청문회 결과에 따라 이 후보자의 거취도 결정될 것이라는 전망이 나온다. 대통령실은 전날 이 후보자와 관련해 "인사청문회가 아직 진행되지 않았다"며 "진행된 이후에 제기된 의혹에 대한 본인의 소명, 그리고 소명이 갖고 있는 적절성 여부에 대해서는 나중에 말씀드리겠다"고 여지를 뒀다.
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