"테슬라 뇌를 현대차 로봇에"… 옵티머스 개발 '밀란 코박' 자문 합류

현대자동차 아이오닉9. /사진=현대차

현대자동차그룹이 미래 모빌리티와 AI·로보틱스 분야의 기술 경쟁력 강화를 위해 글로벌 전문가를 영입하며 혁신에 속도를 낸다.
현대차그룹은 테슬라에서 AI 및 로보틱스 개발을 주도해 온 밀란 코박을 그룹 자문으로 영입하고 보스턴 다이나믹스 사외이사 선임 절차에 착수했다고 16일 밝혔다.

이번 인사는 정의선 회장이 올해 신년사에서 강조한 '피지컬 AI' 경쟁력 확보와 기술 내재화 의지를 구체화한 행보로 풀이된다. 앞서 현대차그룹은 CES 2026을 통해 인간과 로봇이 협업하는 로보틱스 생태계와 차세대 휴머노이드 로봇 '아틀라스'를 공개하며 글로벌 시장의 주목을 받은 바 있다.


이번에 합류한 밀란 코박은 AI와 소프트웨어, 하드웨어를 아우르는 풀스택 엔지니어링 역량을 갖춘 인물이다. 2016년 테슬라 입사 이후 자율주행 시스템 '오토파일럿'과 휴머노이드 로봇 '옵티머스' 개발을 총괄하며 기술 혁신을 주도했다.

2019년부터 2022년까지 오토파일럿 소프트웨어 엔지니어링 리드를 맡아 2세대 시스템 개발을 이끌었으며 컴퓨터 비전 중심의 자율주행 기술 체계를 구축해 업계의 벤치마크를 제시했다는 평가를 받는다.

현대자동차그룹에 합류한 밀란 코박(Milan Kovac). /사진=현대차그룹

2022년부터는 옵티머스 엔지니어링 디렉터로서 비전 기반 학습 기술을 로봇에 접목하며 테슬라의 AI 생태계 확장에 기여했고 그 성과를 인정받아 2024년 부사장(VP)으로 승진했다.
일론 머스크 테슬라 CEO(최고경영자) 역시 그의 역량을 높게 평가한 것으로 알려졌다. 지난해 6월 밀란 코박이 테슬라를 퇴사할 당시 머스크는 SNS를 통해 "지난 10년간 테슬라에 기여해준 것에 감사하며 함께 일할 수 있어 영광이었다"는 메시지를 남기며 두터운 신뢰를 보이기도 했다.

현대차그룹은 앞서 영입된 테슬라·엔비디아 출신 박민우 AVP본부장(포티투닷 대표)에 이어 밀란 코박까지 가세함에 따라 글로벌 최고 수준의 AI 인재 진용을 갖추게 됐다는 평가다.

밀란 코박은 향후 그룹 자문 및 보스턴 다이나믹스 사외이사로서 지능형 로봇 개발과 양산 가속화를 위한 기술 전략 수립에 집중할 예정이다. 특히 보스턴 다이나믹스의 아틀라스, 스팟, 스트레치 등 주요 라인업의 상용화 시점을 앞당기고 글로벌 로보틱스 시장 내 입지를 공고히 하는 데 주력할 것으로 전망된다.