(서울=뉴스1) 서장원 기자 = UFC 최초로 한일전이 메인이벤트를 장식한다. 박현성(29)이 UFC 플라이급 랭킹 6위 타이라 타츠로(25·일본)와 격돌한다.
박현성은 오는 8월 3일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스 UFC 에이펙스에서 열리는 'UFC 파이트 나이트: 타이라 vs 박현성'에 출전한다.
아시아 선수들끼리 메인이벤트에서 맞붙는 건 30년 넘는 UFC 역사상 최초다.
대회를 닷새 남겨두고 대진이 성사됐다. 타이라의 원래 상대였던 아미르 알바지가 다치면서 박현성이 새 상대로 제안 받았다. 당초 박현성은 랭킹 10위 스티브 얼섹과 대결할 예정이었으나 급하게 변경됐다.
'코리안 좀비' 정찬성 은퇴 이후 2년 만에 한국 선수가 UFC 메인 이벤트를 맡았다. 승리하면 단숨에 UFC 플라이급 랭킹 6위로 진입한다. 랭킹 진입도 정찬성 은퇴 이후 최초다.
UFC 정식 계약 후 3번째 경기만에 메인 이벤트 자리를 꿰찬 박현성은 "일단 수락했으니 무조건 이기는 것만 생각한다. 다른 생각은 전혀 하지 않는다"고 소감을 밝혔다.
타이라는 강력한 그래플링을 자랑하는 아시아 최고의 플라이급 파이터다. 지난해 10월 당시 랭킹 1위 브랜든 로이발에게 스플릿 판정패하기 전까지 16연승(UFC 6연승)을 달렸다.
강한 상대이고, 박현성 커리어 최초의 5라운드 경기이기에 부담이 크다. UFC에서는 보통 5분?3라운드로 경기를 진행하지만 메인이벤트는 5분?5라운드다.
박현성은 "메인이벤트라 5라운드고, 타이라 또한 내가 상대하기 편한 스타일이 아니다. (얼섹과 비교해) 더 어려운 상대"라고 경계심을 드러낸 뒤 "너무 깊이 생각하지 않는다. 갑작스럽게 경기 날짜와 상대가 바뀌었지만 최선을 다해 이기고 돌아오겠다"고 출사표를 던졌다.
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