화성 나사 발표, 바람과 함께 사라진 화성 대기

'화성 나사 발표' 

나사가 화성이 불모지로 변한 원인이 태양으로부터 강한 에너지를 지니고 방출하는 소립자들의 흐름인 '태양풍'에 있다고 발표했다.

미국 항공우주국(NASA)은 5일(현지시간) 화성탐사선 메이븐이 화성의 대기권은 태양풍에 의해 점차 감소하고 있다고 발표했다. 이 연구 결과 태양 폭풍 동안 화성의 대기 침식이 상당히 증가할 수 있다.

나사의 우주인이자 과학임무 집행위원인 존 그런스펠드는 "불모지로 알려진 화성은 원래 생명과 물을 지탱할 정도의 따뜻한 기온과 두꺼운 대기를 가졌을 것으로 보인다"고 설명했다. 그는 "화성의 대기에서 무슨 일이 일어났는지 이해한다면 다른 여러 행성의 진하와 역동성을 알 수 있다"며 "이번 화성 대기권에 대한 연구 발표는 인류가 화성에 가기 위한 중요한 열쇠"라고 강조했다.

메이븐이 측정한 결과 화성 대기권은 매초마다 약 100g씩 줄어들고 있는 것으로 나타났다.

특히 이같은 발표는 과학자들이 그동안 화성 표면에 강, 호수, 바다 등이 있었을 것으로 주장한 결과를 뒷받침하는 내용으로 시사하는 바가 크다.

'화성 나사 발표' 태양풍이 부는 화성의 개념도. /사진=나사