건강염려증이란. /자료사진=이미지투데이
건강염려증이란. /자료사진=이미지투데이

현대인들이 건강에 관심을 많이 가지면서 건강염려증에 대한 우려가 커지고 있다. 건강염려증이란 사소한 신체적 증세 또는 감각을 심각하게 해석하여 스스로 심각한 병에 걸려 있다고 확신하거나 두려워하고 여기에 몰두해 있는 상태다.

건강염려증은 대체로 꼼꼼하고 고집이 센 성격을 가진 사람에게 나타난다. 이 증세를 가진 대부분의 사람들은 주위에서 질병을 가지고 있는 가족이나 친지, 의학관련 책, 매체 등을 통해 의학지식을 얻으며 자신의 신체적 증세나 건강관련 문제에 지나치게 집착하는 경향이 있다.


따라서 식은땀, 기침, 체한 것 등 가벼운 증세를 너무 확대해석하여 악성종양, 심장병 등 심각한 질병에 걸린 것으로 생각하며 이로 인해 불안해 하거나 공포심을 가지고 있다. 이러한 증세는 사회생활 또는 경제활동을 하는 데 지장을 주나 환자들은 이 질병을 정신적 요인에 의한 질병이라고 생각하지 않기 때문에 치료하기가 쉽지 않다.

건강에 대한 걱정이 점점 커지면 개인 또는 집단 상담을 통해 과도하게 걱정하고 불안해 하는 심리적 성향을 치료해야 한다. 또한 건강염려증이 의심되는 상황에서는 더 이상 원인과 병명을 찾아내는 데 집착하지 말고 의사의 권고에 따라 효과적인 약물치료를 받는 것이 질병 치료에 효과적이다.