전당대회 의장직 박탈, 미국 민주당 경선 편파관리 논란에 슐츠 사퇴 결정

전당대회 의장직 박탈. 데비 와서만 슐츠 미국 민주당 전국위원회(DNC) 위원장. /자료사진=뉴스1(AFP 제공)

데비 와서먼 슐츠 민주당 전국위(DNC) 의장이 민주당 대선 경선 편파 관리 논란에 휩싸인 가운데 사퇴하기로 결정했다. 슐츠 의장은 지난 24일(현지시간) 발표한 성명에서 "이번 전당대회를 마치고 의장직에서 물러나겠다"고 밝혔다.

힐러리 클린턴 전 국무장관을 대선후보로 공식 지명하는 민주당 전당대회는 오늘(25일)부터 나흘간 펜실베이니아 주 필라델피아에서 열리며 슐츠 의장은 전대 마지막 날 공식 사퇴할 것으로 알려졌다. 앞서 폭로전문 사이트 위키리크스는 민주당 전국위 지도부 인사 7명의 이메일을 해킹해 공개했으며 여기에는 이들이 클린턴 전 장관에게 유리한 쪽으로 경선을 편파 진행했다는 의혹이 담겨 있다.

이메일에는 '그(샌더스)가 자신은 무신론자라고 한 말을 들은 거 같은데 그렇다면 우리 사람들과 선을 그을 수 있을 것 같다'는 등의 언급이 담긴 것으로 전해졌다. 이같은 이메일이 폭로된 이후 샌더스 의원 측은 슐츠 의장의 즉각적인 사퇴를 촉구했고 당 지도부는 신속하게 전당대회 의장직을 박탈하고 찬조연설자 명단에서도 삭제했다.

논란이 확산되자 샌더스 캠프 측은 "DNC는 헌장에 따라 후보들 간 중립을 지켜야 하지만 그러지 못했다는 게 명백해졌다"며 슐츠 위원장의 사퇴를 반복적으로 요구해왔다. 민주당 지도부의 이같은 신속한 조치는 당 '통합의 무대'인 전당대회를 앞두고 자칫 샌더스 의원과 그의 지지자들을 자극해 전당대회가 부분적으로나마 파행될 수도 있다는 우려에 따른 것으로 보인다.