박영선 김기춘 최순실. 김기춘 전 청와대 비서실장이 7일 열린 국회 박근혜·최순실 게이트 국조특위 2차 청문회에 증인으로 출석했다. /사진=뉴시스
박영선 김기춘 최순실. 김기춘 전 청와대 비서실장이 7일 열린 국회 박근혜·최순실 게이트 국조특위 2차 청문회에 증인으로 출석했다. /사진=뉴시스

박영선 의원의 거듭된 추궁에 김기춘 전 실장이 최순실씨 관련 질문에 답변을 바꿨다. 어제(7일) 국회에서 열린 박근혜·최순실 게이트 국조특위 2차 청문회에 증인으로 출석한 김기춘 전 청와대 비서실장은, 최순실씨를 아는지 묻는 질문에 모르쇠로 일관하다 청문회 후반 박영선 민주당 의원의 자료제시에 “들어 본 적이 있다”고 말을 바꿨다.

이날 세월호 참사 당일 대통령 행적, 시신인양 관련 지시사항 등 자신에게 쏟아진 각종 의혹 대부분을 “모른다, 사실이 아니다”며 부인한 김기춘 전 실장은 이번 사태 핵심인물로 구속된 최순실씨를 아느냐는 질문에도 청문회 초반 알지 못한다고만 답했다.


그러나 저녁 이후 김 전 실장은 "최순실이란 이름은 이제 보니까 내가 못 들었다고 말할 순 없다"며 이름을 들은 적이 있다고 뒤늦게 시인했다. 초반 국정농단 사태가 불거진 뒤에야 최순실의 존재를 알게 됐다는 발언을 하루도 안돼 뒤집은 셈이다.

김 전 실장은 이처럼 답변을 바꾼 뒤 "죄송하다. 나도 나이가 들어서"라며 이유를 설명했다. 김 전 실장은 박영선 민주당 의원이 지난 2014년 공개됐던 '정윤회 문건 보고서'에 최순실이 정윤회의 처로 기록돼 있다는 지적과, 최순실 관련 설명이 흘러나오는 2007년 한나라당 후보 검증 청문회 영상을 보고 자신의 답변을 정정했다.


박 의원은 자료를 제시하며 "(박근혜 대선캠프의) 법률자문위원이던 김 전 실장이 최순실을 몰랐다는 것은 말이 안 된다"며 김 전 실장을 거듭 추궁한 끝에 이같은 답변을 얻었다.

다만 김 전 실장은 "그러나 최순실을 알지는 못 한다. 접촉은 없었다"며 만난 적은 없다고 거듭 주장했다. 김 전 실장은 최순실씨 남편으로 역시 비선실세 의혹으로 검찰 수사를 받은 정윤회씨에 대해서도 "모른다. 접촉한 일이 없다"고 밝혔다.


이같은 대답에 박 의원은 "정윤회는 2004년 박근혜 의원 비서실장이었다. 김 전 실장이 정윤회를 모른다고? 하늘이 두렵지 않느냐"며 격앙된 목소리를 김 전 실장을 질타하기도 했다.

한편 이날 청문회에 이번 사태 핵심인물인 최순실씨는 끝내 출석하지 않았다. 동행명령장 집행도 실패해, 증인들 태반이 제대로 된 답변을 거부하는 상황에서 청문회 실효성에 대한 논란도 불거지고 있다.


다만 14일부터 다시 시작되는 3차 청문회부터는 정윤회씨, 참사 당일 청와대에 출입한 간호장교 등 핵심인물들이 증인으로 소환돼 진상 확인에 대한 기대감을 높이고 있다.