'괴물쥐' 뉴트리아 담즙서 웅담성분 발견

‘괴물쥐’ 뉴트리아. /사진=AFP(News 1)

‘괴물쥐’로 알려진 뉴트리아의 담즙에 웅담 주성분이 함유된 것으로 조사됐다. 뉴트리아는 생태계를 파괴해 환경당국이 박멸에 나선 외래종이다.

지난 30일 방송된 TV조선 보도에 따르면 낙동강유역 환경청의 의뢰로 경상대 수의대 연성찬 교수팀이 8개월간 뉴트리아 20마리의 담즙을 분석한 결과 웅담의 주성분인 UDCA(우루소데옥시콜산) 성분을 다량 발견했다.

UDCA 성분은 간 질환 치료제로 사용된다. 곰이 멸종위기에 처하면서 현재 의약품에 함유된 UDCA는 대부분 화학성분으로 알려졌다. 또 뉴트리아의 지방조직에서는 기능성 화장품 원료로 사용할 수 있는 팔미틴산 등 지방산이 검출됐다.

한편 뉴트리아의 유용 성분을 의약품과 화장품 등의 원료로 쓰려면 독성과 임상시험 등 추가 연구가 필요하다. 이 연구에 대한 국내 발명특허를 취득한 연성찬 교수팀은 “뉴트리아 담즙의 부분별한 채취가 이뤄질 수 있어 연구결과를 공개하지 않았다”고 밝혔다.