펜스 부통령. 마이크 펜스 미 부통령이 16일 오후 경기도 평택시 오산 미 공군기지에 도착해 비행기에서 내리며 인사하고 있다. /사진=뉴시스
펜스 부통령. 마이크 펜스 미 부통령이 16일 오후 경기도 평택시 오산 미 공군기지에 도착해 비행기에서 내리며 인사하고 있다. /사진=뉴시스

펜스 부통령이 한국을 방문한 가운데 미국 백악관 관계자가 '사드배치'와 관련해 "한국의 다음 대통령이 결정해야 할 문제"라고 밝혔다.

이 관계자는 마이크 펜스 부통령의 방한에 동행한 백악관의 한 외교 정책 고문으로 그는 전용기에서 취재진에게 "(사드와 관련해) 해결돼야 할 몇 가지 문제가 있다"며 "정부의 결정에 따라 수주~수개월 지연되는 경우가 있다"고 말했다.


그러면서 "(사드배치는) 진행 중이지만 솔직히 말해 한국이 5월 초 대통령을 선출할 때까지는 (알 수 없다)"면서 "차기 대통령의 결정으로 보는 게 맞다고 생각한다"고 전했다.

한편 이 관계자는 이날 오전 북한이 동해상에 발사한 미사일에 대해서는 “대륙간탄도미사일(ICMB)는 아니며, 초기 보고에 따르면 중거리 미사일일 것”이라며 “(발사된 지) 4~5초 만에 실패했다”고 말했다. 또 미사일 발사는 핵 실험에 비해 덜 도발적이라며 “만일 이것이 핵 실험이었다면 미국은 다른 행동을 취했을 것”이라고 덧붙였다.


뿐만 아니라 한국에 핵 무기를 도입할 계획이냐는 질문에 대해서는 "우리는 한반도에서 핵탄두를 몰아내기 위해 많은 노력을 기울였다"며 "현재 계획에는 포함되지 않았다"고 말했다.