사진은 지난해 야쿠르트 스왈로즈에서 활약한 무라카미 무네타의 모습. /사진=로이터
사진은 지난해 야쿠르트 스왈로즈에서 활약한 무라카미 무네타의 모습. /사진=로이터


일본 프로야구(NPB) '슬러거' 무라카미 무네타카가 2025시즌을 마친 후 메이저리그(ML) 진출을 선언했다.


일본 매체 닛칸스포츠 등은 지난 2일 무라카미가 2025시즌을 끝으로 빅리그 진출을 선언했다고 보도했다. 매체 등에 따르면 무라카미는 소속팀 야쿠르트 스왈로스와 6억엔(약 56억원)에 연봉 협상을 마친 후 ML 진출 의사를 밝힌 것으로 알려졌다. 무라카미는 협상 과정에서 "내년이 일본에서 뛰는 마지막 시즌"이라고 밝혔다.

무라카미는 2017 신인 드래프트에서 전체 1순위로 야쿠르트의 지명을 받아 프로에 입성했다. 이후 1군에 정착한 무라카미는 2019년 36개 홈런을 치며 잠재력이 만개했고 2021년 홈런 39개를 치며 첫 홈런왕을 차지했다. 무라카미는 커리어 하이 시즌이었던 2022년에는 타율 0.318 155안타 56홈런 134타점 114득점을 기록하며 일본 프로야구 역사상 최연소 트리플크라운을 달성했다. 특히 홈런 기록은 일본 프로야구 역사상 단일 시즌 최다 홈런 기록이다.


다만 지난해부터 타율이 급감했다. 올시즌 투고타저의 영향으로 NPB 타자들이 고전을 면치 못하면서 무라카미 타율도 급감했다. 그럼에도 30개 이상의 홈런을 때려내며 장타력을 과시했다. 무라카미는 NPB에서 7시즌 동안 활약하며 통산 836경기에 출전해 타율 0.270 792안타 224홈런 600타점 501득점 OPS(출루율+장타율) 0.945를 기록했다.

무라카미의 빅리그 진출은 포스팅 시스템(비공개 경쟁입찰)을 통해 진행될 예정이다. 내년 시즌까지 마쳐도 자유계약선수(FA) 자격을 얻지 못하기 때문이다.


무라카미는 "내년 시즌 야쿠르트에서 뛰기로 결정한 이상 지금은 팀을 우승으로 이끄는 것만 생각하고 있다"며 "팬들이 미소를 띠며 (빅리그 진출을 위해) 밀어줄 수 있는 성적을 남기고 싶다"고 인터뷰했다.