김문수 국민의힘 대선 후보와 한덕수 무소속 대선 후보가 7일 서울 종로구의 한 식당에서 단일화 관련 회동을 하고 있다. /사진=공동취재


7일 저녁 김문수 국민의힘 대선 후보와 한덕수 무소속 대선 후보가 서울 종로에서 비공개 만찬 회동을 가졌지만 단일화 논의는 진전을 이루지 못한 채 종료됐다. 김 후보는 직접 "단일화를 위한 열린 방안을 제시했으나 한 후보는 기존 입장만 반복했다"며 사실상 '빈손 회동'이었음을 인정했다.


이정현 한 후보 캠프 대변인은 회동 직후 기자들과 만나 "이날 회동은 단일화 관련 구체 논의보다는 원론적 입장 확인에 그쳤다"며 "한 후보는 이미 '당이 결정하면 따르고 그 결과에 승복한다'는 입장을 반복해 밝혔다"고 설명했다. 이어 "모든 결정은 당에 위임했다는 원칙 아래 더 이상의 진전은 없었다"고 밝혔다.

그러면서 "한 후보는 회동에서 무리한 조건을 제시하거나 상대를 압박하지 않았으며 인간적인 덕담과 정치 우려를 나누는 자리였다"고 덧붙였다.


김 후보도 회동 성과가 없었다고 인정했다. 그는 "여러 방안을 열어두고 준비해갔지만 한 후보께서는 오후 4시30분 발표한 입장을 고수했고 추가 논의는 없었다"며 "이런 상황을 만든 사람이 누구인지 묻지 않을 수 없다"고 비판했다. 그러면서 "한 후보와 인간적인 관계는 좋고 대화도 편했지만 정작 필요한 얘기는 안 하더라"며 "오는 11일까지 후보 등록을 하지 않겠다는 한 후보의 입장은 들었지만 단일화를 위한 실질적 조치로 이어지지는 않았다"고 덧붙였다.

조용술 김 후보 캠프 대변인은 "김 후보는 단 한 번도 단일화를 거부한 적 없으며 오히려 진척이 없자 직접 한 후보에게 전화와 문자로 의사를 전달했다"며 "당에서 결정만 해주면 따르겠다는 입장을 일관되게 유지해왔다"고 강조했다. 조 대변인은 "당무 우선권은 정식 후보인 김 후보에게 있다"며 "설문조사 결과를 당에서 강행한다면 이는 지시 불이행"이라고 지적했다.


국민의힘 내 단일화 논의는 오는 11일 후보 등록 마감 시한을 앞두고 여전히 평행선을 달리고 있다. 각 후보가 '당이 결정하면 따르겠다'는 입장을 보이고 있지만 정작 당의 주체를 둘러싼 해석은 엇갈리고 있다. 단일화 국면의 향배는 향후 당의 공식 입장과 추가 회동 여부에 달려 있을 것으로 관측된다.