동남아시아와 인도 등에서 확산되고 있는 고위험 전염병 니파 바이러스가 오는 7월 제1급 법정 감염병으로 지정될 예정이다. 사진은 2021년 9월14일 방글라데시 파리드푸르 슈바람푸르 지역에서 니파 바이러스 연구 표본을 채취하기 위해 연구원이 박쥐를 잡은 모습. /사진=로이터


동남아시아와 인도 등에서 확산된 고위험 전염병 니파 바이러스가 오는 7월 제1급 법정 감염병으로 지정된다. 코로나19 이후 5년 만에 새롭게 1급 감염병으로 지정되는 사례다.


20일 뉴시스에 따르면 질병관리청은 지난 18일 비법정 감염병이던 니파 바이러스를 1급 감염병으로 지정하는 안건이 최근 감염병 관리위원회 전원 찬성으로 심의를 통과했다고 전했다. 향후 관계 부처 협의 등 과정을 거친 후 이르면 오는 7월 법정 감염병 지정이 완료될 예정이다.

니파 바이러스는 사람과 동물이 모두 감염될 수 있는 '인수 공통 감염병'으로 주로 바이러스에 감염된 과일박쥐, 돼지 등과의 접촉으로 감염될 수 있다. 또 과일박쥐 침이나 소변에 오염된 대추야자 나무 수액을 섭취하거나, 환자와의 직접 접촉으로도 감염될 수 있다.


니파 바이러스 감염증 치사율은 최대 75％다. 이 바이러스에 감염되면 보통 5일에서 14일 잠복기를 거쳐 발열, 두통, 근육통, 구토, 인후통 등 증상이 나타난다. 뇌염, 기면, 정신착란 등 신경계 증상이 나타날 수도 있다. 니파 바이러스는 치료제와 예방 백신이 없다. 감염 진단을 받아도 항바이러스제를 이용해 증상을 완화하거나 불편을 덜어주는 정도의 치료만 가능하다.

이 바이러스는 말레이시아, 방글라데시, 인도 등을 중심으로 발생했다. 특히 인도 케랄라 지방에서는 2018년에 감염 환자 19명 중 17명이 사망해 치사율 89.4％를 기록했다. 다만 국내에 유입되거나 국내에서 발생한 사례는 보고된 바 없다.


질병관리청은 "해당 지역(말레이시아·방글라데시·인도 등)을 여행, 방문할 계획이 있는 경우 주의가 필요하다"고 당부했다.